Cos'è il Haw?
The Haw o membrana nictitante è una terza palpebra sottile e terza in molti animali. Si muove attraverso l'occhio in orizzontale, raggiungendo dall'angolo interno all'esterno dell'occhio e della schiena. Quando non è in uso, il Haw si piega nell'angolo dell'occhio ed è appena visibile. Gli umani una volta li avevano, ma ora vengono ripiegati permanentemente nel bulbo rosato nell'angolo interno dell'occhio.
Il Haw serve a vari scopi a seconda delle specie in esame, ma in tutti i casi protegge l'occhio da una lesione di una forma o dell'altra. Usi specializzati si sono evoluti nel tempo come richiesto da ciascuna specie. Mentre gli squali attaccano per nutrirsi, gli occhi tornano indietro nella testa e il Haw si muove attraverso l'occhio per proteggerlo dalla preda. Serve da scudo di base per lesioni. Questo vale anche per gli uccelli rapaci quando si nutrono dei loro pulcini. La palpebra protegge l'occhio dai giovani eccessivi che beccano il cibo.
Gli animali da immersione come i castori e i lamantini utilizzanoil Haw per proteggere gli occhi quando era sott'acqua. Questo tipo di palpebra è trasparente e ha lo stesso scopo degli occhiali integrati. L'orso polare è appositamente adatto a filtrare i raggi ultravioletti al fine di prevenire la cecità della neve. Si potrebbe dire che l'orso polare ha occhiali da sole naturalizzati.
I mammiferi che vivono tra sabbia e mare, come leoni marini e foche del porto, usano il Haw per asciugare la sabbia e la grinta dagli occhi. Queste palpebre funzionano come tergicristalli integrati. Lizardes, coccodrilli, conigli, uccelli e molti altri animali hanno anche un Haw. Nella maggior parte dei casi, pulisce l'occhio, impedisce l'asciugatura e lo protegge dal vento e dalla polvere.
Mentre i gatti e i cani hanno anche un Haw, se è continuamente visibile, di solito è un segno di lesioni o malattie. Un gatto è bianco e talvolta viene attratto a metà degli occhi quando si rilassa. Tuttavia, un gatto svogliato con un Haw visibile o un gatto che DoeS non ritirarsi, dovrebbe essere portato a un veterinario senza indugio. Il Haw di un cane si alza quasi in diagonale attraverso l'occhio ed è di colore scuro, sebbene possa diventare rossastro se infetto.
L'HAW è una caratteristica popolare degli alieni nella fantascienza, dando alle creature un aspetto rettiliano. I vulcani umani di Star Trek sono anche attribuiti una terza palpebra nella cultura fantascientifica.