Qual è il ciclo di vita di un segno di spunta?
zecche sono un gruppo di oltre 800 artropodi parassiti che sono strettamente correlati agli acari. Si nutrono di sangue da uccelli, rettili e mammiferi a sangue caldo. Il ciclo di vita di una zecca varia a seconda della specie e della famiglia di zecche, ma generalmente avanza da un uovo a larve, quindi a una ninfa e infine a un adulto.
La famiglia Argasidae, o famiglia di zecche morbide, comprende circa 160 specie. Questi artropodi hanno corpi morbidi e grumosi e parti della bocca nascosta. Ixodidae, o zecche dure, hanno corpi duri, placcati e parti boccne visibili. I ricercatori avevano riconosciuto circa 650 varietà di zecche dure dal 2011.
Il ciclo di vita di una zecca inizia nella fase delle uova. Sia le zecche morbide che quelle dure si schiudono in larve a sei zampe, chiamate anche zecche di semi. Dopo la muta, maturano in ninfe a otto zampe, quindi finalmente si trasformano in zecche per adulti a otto zampe che si accoppiano, depongono le uova e continuano il ciclo.
Le zecche richiedono un pasto di sangue in ogni fase della vita. Zecche larvali e ninfaliS non può muovere e trasformarsi nella fase successiva del loro sviluppo senza ingerire i nutrienti che il sangue fornisce. Il ciclo di vita di un segno di spunta può richiedere fino a tre anni per essere completato, a seconda di quanti host richiede.
Alcune zecche dure, come zecche per cani o bestiame, si nutrono di una sola specie e non cambiano ospiti. Altri passano tra gli animali mentre maturano. Alcune specie hanno un ciclo a due host, ma la maggior parte delle zecche ha un ciclo di tre host.
Una zecca dura a tre host si nutre del sangue di piccoli animali come uccelli o topi mentre è ancora nella fase larvale. Dopo aver malizzato e diventato una ninfa a otto zampe, passa a un ospite più grande, come un coniglio. Dopo aver malizzato un'ultima volta e maturare in un segno di spunta per adulti, cambia ospite una terza volta, questa volta a un animale ancora più grande, come un cervo o una mucca.
Il ciclo di vita di un tick varia anche a seconda del numero di times illega prima di raggiungere l'età adulta. Alcuni tipi di zecche dure si muovono solo due volte. Le zecche morbide potrebbero avere fino a sette fasi di sviluppo, o instar, prima di maturare negli adulti.
Molte zecche non sono in grado di completare il loro ciclo di vita. Alcune specie possono sopravvivere per mesi o addirittura anni senza un pasto di sangue, ma il ciclo di vita di una zecca alla fine dipende dal fatto che il giovane zecca possa trovare un ospite adatto in modo che possa nutrire e prepararsi per il prossimo instar. La maggior parte delle zecche muore perché non sono in grado di individuare un host.