Qual é o ciclo de vida de um carrapato?
Os carrapatos são um grupo de mais de 800 artrópodes parasitários que estão intimamente relacionados aos ácaros. Eles se alimentam de sangue de pássaros, répteis e mamíferos de sangue quente. O ciclo de vida de um carrapato varia dependendo da espécie e da família de carrapatos, mas geralmente progride de um ovo para larvas, depois para uma ninfa e, finalmente, para um adulto.
A família Argasidae, ou família macia, inclui cerca de 160 espécies. Esses artrópodes têm corpos macios e irregulares e peças bucais escondidas. Ixodidae, ou carrapatos duros, têm corpos difíceis e manchados e peças bucais visíveis. Os pesquisadores reconheceram cerca de 650 variedades de carrapatos duros a partir de 2011.
O ciclo de vida de um carrapato começa no estágio do ovo. Os carrapatos macios e duros eclodem em larvas de seis pernas, também chamadas de carrapatos de sementes. Após a muda, eles amadurecem em ninfas de oito patas e, finalmente, se transformam em carrapatos adultos de oito patas que acasalam, colocam ovos e continuam o ciclo.
Os carrapatos requerem uma refeição de sangue em cada estágio da vida. Tick larval e ninfalS não pode mudar e se transformar no próximo estágio de seu desenvolvimento, sem ingerir os nutrientes que o sangue fornece. O ciclo de vida de um carrapato pode levar até três anos para ser concluído, dependendo de quantos hosts requer.
Alguns carrapatos duros, como carrapatos de cães ou gado, se alimentam de apenas uma espécie e não mudam de hospedeiro. Outros alternam entre os animais à medida que amadurecem. Algumas espécies têm um ciclo de dois host, mas a maioria dos carrapatos difíceis tem um ciclo de três host.
Um carrapato duro de três host se alimenta do sangue de pequenos animais, como pássaros ou camundongos, enquanto ainda está no estágio larval. Depois de multar e se tornar uma ninfa de oito patas, ele muda para um hospedeiro maior, como um coelho. Depois de mudar o tempo final e amadurecer em um tick adulto, ele muda de hospedagem pela terceira vez, desta vez para um animal ainda maior, como um cervo ou vaca.
O ciclo de vida de um carrapato também varia dependendo do número de times é matado antes de atingir a idade adulta. Alguns tipos de carrapatos duros mudam apenas duas vezes. Os carrapatos macios podem ter até sete estágios de desenvolvimento, ou ínstares, antes de amadurecer em adultos.
Muitos carrapatos não conseguem completar seu ciclo de vida. Algumas espécies podem sobreviver por meses ou até anos sem uma refeição de sangue, mas o ciclo de vida de um carrapato depende se o jovem carrapato pode encontrar um anfitrião adequado para que possa alimentar e se preparar para o próximo ínstar. A maioria dos carrapatos morre porque eles não conseguem localizar um host.