Qual è la magnetosfera?
La magnetosfera si riferisce alla regione di influenza magnetica di un corpo celeste. Questo varia a seconda delle dimensioni del corpo e del magnetismo che genera. La magnetosfera terrestre è definita dalla regione in cui i movimenti delle particelle caricate sono in gran parte determinati dall'influenza della Terra. Questo effetto si estende a circa 10 raggi terrestri (63.731 km o 39.123 mi). Alcuni corpi noti per il loro magnetismo, come i magnetari, una forma di pulsar, hanno magnetosfere decine di milioni di miglia larghe.
Non tutti gli oggetti astronomici hanno una magnetosfera. Tutti i pianeti nel sistema solare lo fanno, ad eccezione della possibile eccezione di Plutone. Le lune ghiacciate sono esempi di corpi privi di magnetosfera. La magnetosfera viene creata attraverso correnti elettriche che fluiscono nello spazio e non ha nulla a che fare con i materiali ferromagnetici.
La magnetosfera respinge il vento solare del sole, che consiste in particelle cariche, creando una grande scia di queste particelle, proprio come unamotoscafo. L'immagine archetipica del libro di testo della magnetosfera mostra che il vento solare è deviato attorno ad essa.
La magnetosfera è stata scoperta solo di recente-nel 1958 dall'Explorer I, il secondo satellite orbrima di terra in assoluto. La sua fonte è un processo di dinamo che sono in corso i metalli nel nucleo terrestre. Prima sapevamo, ovviamente, che la Terra possedeva un campo magnetico, ma non erano sicuri se influenzava o meno le particelle nello spazio. Allo stesso modo in cui il nord magnetico si discosta dal vero nord, l'orientamento della magnetosfera è leggermente offset dalla rotazione della terra.
A differenza della Terra stessa, la magnetosfera non è nemmeno approssimativamente sferica. È deformato dal vento solare. Questo plasma stellare è resistente alla miscelazione con gli ioni catturati nel campo magnetico terrestre.
La magnetosfera serve una funzione importante che ci proteggeAlcune delle particelle di energia create dalle onde cosmiche. L'atmosfera superiore intercetta le particelle energetiche e le fa circolare in tutta la magnetosfera. Queste particelle intrappolate sono chiamate cinture di radiazione di Van Allen, o più semplicemente, Van Allen Belts.