Cos'è il tessuto muscolare scheletrico?

Il tessuto muscolare scheletrico è uno dei tre tipi di tessuto muscolare comunemente presenti nel corpo, insieme a tessuto muscolare cardiaco e liscio. Il tessuto muscolare scheletrico generalmente consente movimenti fisici di ogni tipo. I muscoli scheletrici di solito funzionano in coppia e il loro controllo è in genere volontario. I muscoli scheletrici sono costituiti da fibre muscolari scheletriche o cellule. Esistono in genere due tipi di fibre muscolari scheletriche presenti nell'uomo, ognuna con proprietà uniche.

I muscoli scheletrici sono considerati striati, nel senso che si possono trovare bande alternate di buio e luce che attraversano la larghezza delle fibre muscolari. I muscoli scheletrici si trovano generalmente attaccati allo scheletro, solitamente dai tendini. I muscoli scheletrici in genere funzionano in coppia. Quando un muscolo è rilassato, il muscolo corrispondente di solito si contrae. Questo processo di alternare contrazione e rilassamento crea movimento fisico.

I muscoli scheletrici possono generalmente essere contratti e rilassati a volontà per svolgere funzioni volontarie, come il movimento. Controllano anche attività come la minzione e la defecazione. I muscoli scheletrici sono anche considerati cruciali per alcune funzioni involontarie, come la respirazione.

Le cellule che compongono il tessuto muscolare scheletrico sono lunghe e fibrose. Si ritiene che vi siano due tipi di fibre muscolari comuni alla specie umana, il tipo I e il tipo IIb. Ogni tipo ha in genere caratteristiche diverse. I diversi gruppi muscolari del corpo consistono solitamente in diverse concentrazioni di ciascun tipo di fibra muscolare, a seconda delle funzioni di ciascun singolo gruppo muscolare.

Le fibre muscolari di tipo I generalmente si contraggono lentamente. Di solito non soccombono alla fatica tanto rapidamente quanto potrebbero fare le fibre muscolari di tipo IIb. Grandi quantità di mioglobina, la proteina che trasporta l'ossigeno alle cellule, si trovano di solito nelle fibre muscolari di tipo I. Di conseguenza, questi muscoli sono considerati in grado di produrre rapidamente grandi quantità di energia. Le fibre muscolari di tipo I si trovano spesso nelle loro massime concentrazioni nel tessuto muscolare scheletrico della schiena, delle gambe e del collo, poiché questi muscoli devono lavorare costantemente per mantenere la postura e facilitare i movimenti.

Le fibre muscolari di tipo IIb si contraggono in genere rapidamente. Generalmente non ricevono le maggiori quantità di ossigeno che ricevono le fibre muscolari di tipo I. Si ritiene che le fibre muscolari di tipo IIb si stancino più rapidamente delle fibre muscolari di tipo I. Questo tipo di fibra muscolare scheletrica si trova spesso nelle massime concentrazioni nelle braccia e nelle spalle, poiché questi muscoli sono generalmente usati meno frequentemente di quelli della schiena e del collo. Il tessuto muscolare scheletrico, tuttavia, è solitamente costituito da un mix di entrambi i tipi di fibre, con la persona media che possiede il 40 percento di fibre di tipo I e il 60 percento di fibre di tipo IIb.