Cos'è il Nervus Opticus?
Il nervo ottico, o nervo ottico, è il secondo nervo cranico e trasporta stimoli visivi dagli occhi al cervello. Tecnicamente non è un nervo ma una parte del sistema nervoso centrale. Il sistema nervoso centrale è costituito dal midollo spinale e dal cervello ed è responsabile per assicurarsi che il corpo funzioni correttamente. I nervi fanno parte del sistema nervoso periferico, che comprende il sistema nervoso automatico, i nervi spinali e i nervi cranici. Esistono 12 coppie di nervi cranici che emergono direttamente dal cervello, piuttosto che dal midollo spinale, come le 31 coppie di nervi spinali.
Il nervo ottico trasporta gli impulsi nervosi sensoriali dalla retina ai centri visivi del cervello. La retina è lo strato di tessuto sensibile alla luce che riveste l'interno del bulbo oculare. Il nervo è attaccato al disco ottico, che è un'area di forma ovale nella parte posteriore dell'occhio, vicino alla cavità nasale. Quest'area è anche definita punto cieco perché non contiene fotorecettori.
Tutte le fibre gangliari, che sono raccolte di cellule nervose, convergono sul disco ottico. L'ottico nervoso scorre dal disco ottico, attraverso il canale ottico, e si spinge ulteriormente nel cranio per formare una struttura a forma di X chiamata chiasma ottico . Le fibre nervose si uniscono e procedono di nuovo sotto il cervello, per attaccarsi al lobo occipitale su ciascun lato. Il lobo occipitale del cervello contiene la maggior parte della corteccia visiva ed è il centro di elaborazione visiva. Si trova nella parte posteriore della testa, nella parte posteriore del cranio.
Quando si verificano problemi di vista, i medici possono studiare i modelli di perdita della vista per capire dove possono essersi verificati danni. Questo perché il danno in diversi punti del nervo produce diversi schemi di perdita della vista. Ad esempio, un tumore che preme sul chiasma ottico può produrre problemi di vista come perdita di colore nella vista, punti ciechi e perdita della vista nel giro di pochi giorni.
Le infezioni, come la neurite ottica , possono influenzare il nervo ottico. La neurite ottica è l'infiammazione del nervo ottico e può essere causata da un'infezione virale o batterica; complicanze da altre malattie infiammatorie, come la meningite; una reazione a qualcosa di tossico; o da un trauma fisico. Un altro problema comune che può influenzare il nervo ottico è il glaucoma. Il glaucoma è la perdita della vista a causa dell'alta pressione all'interno dell'occhio - questa pressione spesso schiaccia l'ottico nervoso e provoca difficoltà visive.