Wat is de Nervus Opticus?

De nervus opticus, of optische zenuw, is de tweede hersenzenuw en draagt ​​visuele prikkels van de ogen naar de hersenen. Het is technisch gezien geen zenuw, maar een onderdeel van het centrale zenuwstelsel. Het centrale zenuwstelsel bestaat uit het ruggenmerg en de hersenen en is verantwoordelijk voor het goed functioneren van het lichaam. Zenuwen zijn een onderdeel van het perifere zenuwstelsel, dat bestaat uit het automatische zenuwstelsel, spinale zenuwen en hersenzenuwen. Er zijn 12 paar hersenzenuwen die rechtstreeks uit de hersenen komen, in plaats van het ruggenmerg, zoals de 31 paar ruggenmergzenuwen.

De oogzenuw draagt ​​sensorische zenuwimpulsen van het netvlies naar de visuele centra van de hersenen. Het netvlies is de lichtgevoelige laag weefsel die langs de binnenkant van de oogbol loopt. De zenuw is bevestigd aan de optische schijf, een ovaalvormig gebied aan de achterkant van het oog, nabij de neusholte. Dit gebied wordt ook de blinde vlek genoemd omdat het geen fotoreceptoren bevat.

Alle ganglionvezels, verzamelingen zenuwcellen, komen samen op de optische schijf. De nervus opticus loopt van de optische schijf, door het optische kanaal, en gaat verder in de schedel om een ​​X-vormige structuur te vormen die het optische chiasma wordt genoemd . De zenuwvezels worden vervolgens verbonden en gaan terug onder de hersenen, om zich aan elke zijde aan de occipitale kwab te hechten. De occipitale lob van de hersenen bevat het grootste deel van de visuele cortex en is het visuele verwerkingscentrum. Het bevindt zich aan de achterkant van het hoofd, aan de achterkant van de schedel.

Wanneer problemen met het gezichtsvermogen optreden, kunnen artsen de patronen van verloren gezichtsvermogen bestuderen om te begrijpen waar schade is opgetreden. Dit komt omdat schade op verschillende punten van de zenuw verschillende patronen van verloren zicht veroorzaakt. Een tumor die op het optische chiasma drukt, kan bijvoorbeeld problemen met het gezichtsvermogen veroorzaken, zoals kleurverlies in het gezichtsvermogen, blinde vlekken en verlies van het gezichtsvermogen binnen enkele dagen.

Infecties, zoals optische neuritis , kunnen de nervus opticus beïnvloeden. Optische neuritis is de ontsteking van de nervus opticus en kan worden veroorzaakt door een virale of bacteriële infectie; complicaties van andere ontstekingsziekten, zoals meningitis; een reactie op iets giftigs; of door fysiek trauma. Een ander veel voorkomend probleem dat de optische zenuw kan beïnvloeden, is glaucoom. Glaucoom is het verlies van het gezichtsvermogen als gevolg van hoge druk in het oog - deze druk knijpt vaak in de nervus opticus en leidt tot problemen met het gezichtsvermogen.