Cosa sono i geosintetici?

I geosintetici sono prodotti polimerici usati con materiali come pietra o suolo come parte di progetti artificiali, come edifici o strade. Questi prodotti o materiali possono essere utilizzati, spesso in combinazione con materiali naturali, per una vasta gamma di scopi. I geotessili, ad esempio, possono essere usati per separare o filtrare il suolo e le geomembrane sono spesso usate come fodere impermeabili per stagni o altri corpi idrici artificiali. I molti diversi usi dei geosintetici sono unificati dal fatto che quasi tutti sono usati per risolvere problemi legati all'ingegneria civile. L'ingegneria civile è un campo di ingegneria dedicato alla costruzione e al mantenimento di tali caratteristiche ambientali artificiali come strade, canali, edifici e ponti.

Molti diversi tipi di materiali utilizzati per affrontare una serie di problemi di ingegneria civile rientrano nella vasta categoria dei geosintetici. Le geogriglie sono materiali polimerici geosintetici disposti come reti, con ampi spazi tra sezioni di materiale a griglia. Sono spesso utilizzati nel suolo e in altri materiali naturali per aumentarne la stabilità e la capacità di sostenere il peso. Geofoam è un prodotto simile alla schiuma realizzato con materiali polimerici e realizzato in blocchi leggeri che possono essere utilizzati ogni volta che sono necessari materiali di riempimento dello spazio. Altri tipi di geosintetici includono geocell, geotessili, geocompositi e geomembrane.

Queste categorie di geosintetici possono servire una varietà di diverse funzioni specifiche, che possono generalmente essere organizzate in alcune grandi categorie funzionali. Alcuni geosintetici vengono utilizzati per separare materiali distinti, come diversi tipi di terreno, in modo che entrambi possano rimanere completamente intatti. Altri vengono utilizzati per la filtrazione, consentendo un adeguato drenaggio del liquido ma impedendo ai materiali dannosi di fluire via con il liquido. Altri ancora possono essere usati a fini di rinforzo, nel senso che sono destinati ad aumentare la stabilità complessiva e la capacità portante di un materiale o sostanza. Altre possibili categorie funzionali per materiali geosintetici comprendono il contenimento, il drenaggio e il controllo dell'erosione.

I geosintetici possono, in molte circostanze, essere utilizzati per risolvere i problemi di ingegneria civile in modo molto più efficace di quanto potrebbero fare soluzioni completamente naturali. Un problema che richiederebbe altrimenti strati di piante, terreno e pietra disposti con cura, ad esempio, potrebbe essere risolvibile con un singolo strato geosintetico. Inoltre, i geosintetici tendono ad essere più facili da posizionare e mantenere rispetto a molte soluzioni naturali. Se non sono posizionati correttamente, tuttavia, i materiali geosintetici spesso funzionano male o non lo sono affatto, quindi è molto importante assicurarsi che vengano utilizzati correttamente. Inoltre, tali sostanze polimeriche possono degradarsi o danneggiarsi se conservate o maneggiate in modo improprio.