Che cos'è un rilevatore di luce?

Un rilevatore di luce è un dispositivo o un componente del dispositivo utilizzato per riconoscere la presenza di luce, spesso con l'obiettivo di avviare un processo in risposta alla luce. Molti dispositivi per uso personale e commerciale incorporano rilevatori di luce per una varietà di scopi. Numerosi stili di telefoni cellulari, ad esempio, dispongono di schermi che possono aumentare o diminuire automaticamente la luminosità in base all'intensità della luce ambientale. Un rilevatore di luce in un tale dispositivo riconosce la presenza e l'intensità della luce e avvia un processo che modifica la luminosità dello schermo per facilitarne la visione. I rilevatori di luce sono anche utilizzati dai ricercatori in diversi campi, compresa la fisica; ottica; e in alcuni casi, persino chimica e biologia.

Dispositivi diversi utilizzano una vasta gamma di metodi di rilevamento della luce diversi in base allo scopo generale del dispositivo. Ad esempio, un rivelatore di luce può essere realizzato per rilevare qualsiasi luce, mentre un altro può rilevare solo determinati colori. I rivelatori di luce sono spesso progettati per rilevare e rispondere anche a livelli molto diversi di intensità della luce. Un rivelatore di luce criogenica, ad esempio, ha lo scopo di rilevare e misurare l'energia dei singoli fotoni mentre molti rivelatori per uso personale rispondono solo a una luce che, al confronto, è molto intensa.

Molti dispositivi elettronici personali ed elettrodomestici utilizzano rilevatori di luce per vari scopi. Non è raro che una luce esterna, ad esempio, abbia un rilevatore di luce che le consenta di accendersi o spegnersi automaticamente in base alla presenza della luce. Allo stesso modo, una fotocamera potrebbe incorporare un rilevatore di luce che determina automaticamente se attivare o meno il flash. Computer, telefoni e altri dispositivi dispongono spesso di tastiere con retroilluminazione che vengono attivate o disattivate automaticamente in base alla presenza o all'assenza di luce ambientale. Molti giocattoli e dispositivi di gioco portatili utilizzano anche rilevatori di luce per vari scopi, come l'accensione o lo spegnimento o per alcune funzioni particolari all'interno di un videogioco portatile.

In robotica, un rivelatore di luce può essere utilizzato per scopi come la navigazione, l'eliminazione degli ostacoli o l'attivazione del robot. Un semplice robot con un rilevatore di luce, ad esempio, potrebbe seguire una fonte di luce mentre si muove attraverso una stanza buia. Robot più complessi possono utilizzare rilevatori di luce per guidarli verso gli incendi o altre fonti di luce specifiche. Come per l'elettronica di consumo, i robot utilizzano una vasta gamma di tipi di rivelatori di luce ottimizzati per i compiti specifici che i sistemi robotici dovrebbero svolgere.