Che cos'è una transferasi?
Una transferasi è un enzima progettato per trasferire un gruppo chimico funzionale da una molecola a un'altra molecola. Sono state riconosciute oltre 450 transferasi e i ricercatori ne scoprono periodicamente di nuove mentre imparano di più sulla biologia e sulle complessità del corpo. Le carenze in alcuni transferasi possono causare problemi di salute e anche i transferasi svolgono un ruolo vitale in una vasta gamma di attività, tra cui la ricerca e lo studio nel campo della biologia.
L'enzima che contribuisce a un gruppo chimico è noto come donatore e l'enzima che accetta il gruppo è noto come recettore. All'interno della grande famiglia di transferasi, ci sono un certo numero di sottogruppi, generalmente denominati per i tipi di gruppi chimici che gestiscono. Le transaminasi, ad esempio, trasferiscono i gruppi amminici, mentre le metiltransferasi del DNA trasferiscono i gruppi metilici. Ad ogni transferasi nota viene anche data un'identità specifica basata sul particolare gruppo chimico che gestisce e sui tipi di molecole con cui interagisce.
Alcuni farmaci sfruttano le azioni delle transferasi all'interno del corpo. Gli inibitori della transferasi compromettono le azioni delle transferasi, impedendo loro di trasferire con successo i gruppi chimici. Questo può essere usato per combattere una varietà di malattie. Nelle persone che hanno un deficit di transferasi, d'altra parte, i farmaci devono essere somministrati per compensare la mancanza di azione da parte delle transferasi per evitare pericolosi accumuli di gruppi chimici nel corpo.
Le transferasi svolgono un ruolo importante nel metabolismo, aiutando il corpo a scomporre e processare molecole complesse. Se ci sono errori in questo processo, i gruppi chimici possono accumularsi nel corpo, poiché il corpo non ha la capacità di elaborare questi gruppi in modo appropriato. Ad esempio, gli enzimi prodotti nel fegato agiscono per abbattere le tossine processate dal fegato; se il fegato è sovraccarico di tossine, potrebbe non essere in grado di produrre enzimi abbastanza rapidamente e qualcuno potrebbe ammalarsi.
I livelli di alcuni enzimi transferasi nel corpo possono essere testati, classicamente attraverso l'uso di un esame del sangue in cui è possibile eseguire uno screening per vari enzimi di interesse. Un gruppo di enzimi, come è noto, può essere invitato a conoscere meglio le condizioni mediche di base di un paziente o a monitorare un problema medico in corso. I valori normali su un pannello enzimatico variano, a seconda di diversi fattori, e i risultati del test di solito devono essere interpretati da un medico per determinare se i livelli sono o meno preoccupanti.