Cosa sono gli autocollimatori?
Gli autocollimatori sono strumenti di alta precisione che utilizzano l'ottica interna per misurare gli angoli. Questo strumento ricorda un telescopio, ma è posizionato in un orientamento orizzontale a scopo di test. Lo scopo principale dello strumento è allineare i dispositivi meccanici esterni, come le macchine industriali, in una linea perfettamente parallela. Questi dispositivi sono disponibili in due diversi tipi, comprese le versioni visive e digitali.
L'autocollimatore funziona emettendo raggi di luce paralleli perfettamente orizzontali verso un oggetto riflettente, come uno specchio. Dopo aver riflesso l'oggetto, la luce ritorna all'ottica interna dello strumento. Qualsiasi aberrazione da una posizione parallela perfetta viene visualizzata su una scala predeterminata all'interno dell'autocollimatore. La scala viene normalmente misurata in secondi d'arco - anche definita distanza angolare - per determinare la quantità di errore nello specchio.
Le applicazioni che utilizzano autocollimatori sono molto diverse. Le aziende produttrici di fibre ottiche utilizzano questi strumenti per garantire che le lunghezze ottiche siano perfettamente diritte per la migliore operazione. I sistemi laser di livellamento, come quelli utilizzati per creare una carreggiata liscia in cemento, utilizzano gli autocollimatori per calibrare il piano del raggio laser. Inoltre, le linee di produzione con rigorose esigenze di allineamento, come nel settore aerospaziale, utilizzano autocollimatori per allineare macchinari e modelli di produzione finali.
Un autocollimatore visivo dipende dall'occhio umano per determinare l'errore angolare. Lo strumento è dotato di un oculare. Una volta che la superficie riflettente e l'autocollimatore sono posizionati uno di fronte all'altro, la persona osserva il raggio di luce riflessa attraverso la scala dello strumento attraverso l'oculare. Qualsiasi errore angolare fuori tolleranza per quella superficie riflettente deve essere regolato; la persona può modificare l'angolo della superficie rispetto all'autocollimatore per ridurre l'errore angolare. Questo processo di calibrazione continua fino a quando l'errore visivo non è accettabile per la particolare superficie riflettente.
Gli autocollimatori digitali funzionano allo stesso modo degli strumenti visivi; tuttavia, il dispositivo ha un fotorilevatore interno per rilevare l'errore angolare piuttosto che fare affidamento sull'occhio umano. L'errore viene convertito elettronicamente in un valore visivo su un display a cristalli liquidi (LCD). I tecnici o gli addetti alle riparazioni possono modificare l'errore ed eseguire nuovamente l'autocollimatore per garantire un corretto allineamento.
Il principale vantaggio degli autocollimatori digitali è la memorizzazione e la tracciabilità dei dati. Inoltre, l'interpretazione dell'errore visivo può variare ampiamente, in base alla vista e all'angolo di visione della persona. L'interpretazione digitale dell'errore si basa su un'elettronica di precisione senza discrepanze di interpretazione. Di conseguenza, le industrie di alta precisione possono dimostrare che i loro macchinari sono allineati alle specifiche, soprattutto se l'accuratezza viene messa in discussione a causa di un difetto o un guasto del prodotto.