Che cos'è un circuito principale?
Un circuito principale è il cervello di un dispositivo elettronico; consente al dispositivo di calcolare i dati per eseguire attività, come ad esempio il funzionamento di un computer o l'accensione di un telefono cellulare. Indipendentemente dal dispositivo che sta controllando, ogni scheda principale ospita percorsi di circuiti specifici e componenti elettronici progettati appositamente per quell'elemento per renderlo funzionale. La maggior parte delle schede avrà dispositivi periferici, come altoparlanti o telecamere, collegati ai loro circuiti in modo che l'elemento possa essere utilizzato in più modi.
Queste schede, o PCB, sono comunemente realizzate con automazione robotica; le macchine seguono uno schema circuitale fornito da un ingegnere per la costruzione di un particolare dispositivo elettronico. I percorsi dei circuiti sono disposti sulla superficie del PCB con un processo di stampa serigrafica mediante pasta saldante. I componenti elettronici, dai resistori ai condensatori, sono posizionati strategicamente sul percorso del circuito per formare un dispositivo funzionale. Il circuito principale deve essere relativamente robusto poiché deve resistere a uno speciale forno di riflusso per saldare per fissare permanentemente i componenti ai percorsi multipli.
Molte persone hanno familiarità con le schede madri dei computer; questi PCB sono un tipo comune di scheda principale. Ogni scheda madre ha una disposizione distinta di componenti, nonché una forma fisica specifica in modo che possa adattarsi saldamente a un computer desktop o portatile. In genere, la scheda del circuito principale del computer avrà almeno un microprocessore principale, anche se molti produttori utilizzano ora più processori collegati tra loro. Questo complesso componente elettronico consente al PCB di elaborare contemporaneamente molti ingressi diversi. Ad esempio, un utente potrebbe voler scaricare un video da Internet durante la stampa di un documento di elaborazione testi; la scheda principale fornisce i calcoli dei dati per mantenere entrambi i lavori in esecuzione contemporaneamente senza rallentare il computer.
L'esecuzione di dispositivi periferici, come stampanti e tastiere, è una funzione chiave del circuito principale. Ogni PCB ha vari punti di connessione che di solito hanno la forma di una spina; l'utente può accedere alle prese tramite aperture strategiche sul lato del computer, ad esempio. Questi punti di accesso consentono alla scheda madre del computer di rimanere versatile per diversi anni utilizzando periferiche diverse.
I PCB possono essere estremamente grandi o piccoli, a seconda del dispositivo che stanno controllando. Indipendentemente dalle dimensioni della scheda, qualsiasi accesso dell'utente al PCB fisico dovrebbe essere limitato; i percorsi dei circuiti possono essere facilmente danneggiati dall'elettricità statica canaglia. Se un utente desidera toccare o lavorare con una scheda di circuito principale, è buona norma collegare a terra l'area immediata con tappetini statici. Questa precauzione eviterà danni accidentali alla scheda costosa.