Che cos'è un alimentatore medico?
Un alimentatore medico è una fonte di energia che presenta determinate caratteristiche al di sopra e al di là di un normale alimentatore per soddisfare gli standard necessari per l'uso in ospedale e in altre strutture mediche. Gli alimentatori medici devono generalmente soddisfare standard di sicurezza più elevati e presentare interferenze elettromagnetiche inferiori rispetto ad altri tipi di alimentatori. Lo standard 60601-1 della Commissione elettrotecnica internazionale (IEC) fornisce le linee guida per gli alimentatori utilizzati in ambito medico. Questi sono più rigorosi rispetto agli alimentatori utilizzati in normali ambienti commerciali o industriali.
La sicurezza del paziente e del personale è la massima considerazione negli standard di alimentazione medica. La corrente di dispersione, la corrente elettrica involontaria e potenzialmente dannosa che fuoriesce dagli alimentatori, può essere più dannosa per i pazienti che sono già deboli e malati rispetto alle persone sane, quindi è importante che questo sia ridotto al minimo. Questo è particolarmente un problema per gli alimentatori che vengono utilizzati in prossimità dei pazienti. La protezione dalle scosse elettriche è fondamentale anche per gli alimentatori medici e tutta l'elettronica.
L'interferenza elettromagnetica (EMI) è un'altra considerazione nelle impostazioni mediche a causa del gran numero di macchine che possono essere colpite da essa e delle conseguenze potenzialmente devastanti del guasto della macchina. Molti tipi di apparecchiature mediche funzionano utilizzando frequenze di basso livello che possono essere facilmente interrotte da interferenze. Un alimentatore medico deve trovare un buon equilibrio tra protezione dalle interferenze elettromagnetiche e riduzione al minimo della corrente di dispersione. Ciò può essere difficile, poiché i filtri di alimentazione tendono a generare una maggiore quantità di corrente di dispersione man mano che diventano più efficienti nel bloccare l'IME.
La maggior parte degli alimentatori medici sono utilizzati in aree trafficate con un gran numero di macchine e dispositivi diversi per l'alimentazione. Gli alimentatori medici, pertanto, devono essere adattabili e compatibili con tutti i vari dispositivi utilizzati in contesti medici, dalle apparecchiature chirurgiche specializzate ai normali computer portatili. Molte macchine utilizzate in ambito medico sono portatili, pertanto è necessario un alimentatore portatile. La regola generale è più piccola e leggera, meglio è.
Le considerazioni sui costi non svolgono necessariamente un ruolo negli standard del settore, ma è importante quando si sceglie un alimentatore medico. Più economico non è sempre meglio, in particolare quando è necessaria l'alimentazione per alimentare un componente cruciale delle apparecchiature mediche. Il costo di un'interruzione dell'alimentazione medica deve essere valutato rispetto al costo finanziario dell'apparecchiatura. Anche le considerazioni ambientali stanno diventando più importanti. Questo fa parte del tentativo di ridurre l'impatto sull'ambiente causato dalle strutture mediche e di ridurre i costi energetici per una particolare struttura scegliendo un alimentatore ad alta efficienza energetica.