Che cos'è un interruttore termico?
Un interruttore termico è un dispositivo di sicurezza che interrompe un circuito elettrico se la temperatura aumenta troppo. Questi dispositivi vengono utilizzati per prevenire incendi, danni dovuti a fluttuazioni di tensione e altre situazioni elettriche pericolose. Molte persone hanno familiarità con gli interruttori termici perché possono averli nelle loro case o possono utilizzare un interruttore termico / magnetico, che contiene due guasti per aprire un circuito nel caso in cui si verifichi un problema.
Gli interruttori automatici funzionano rilevando condizioni pericolose in un circuito elettrico e aprendo tale circuito in modo che non possa essere completato. Finché il circuito è aperto, l'elettricità non può fluire attraverso di esso, e quindi l'apertura del circuito elimina una situazione pericolosa. Una volta risolto il problema che ha causato l'apertura dell'interruttore, è possibile ripristinare l'interruttore, chiudendo il circuito e consentendogli di funzionare nuovamente. Se l'interruttore viene ripristinato senza risolvere il problema, è molto probabile che si blocchi nuovamente.
Nel caso di un interruttore termico, l'interruttore è progettato per rilevare aumenti di temperatura. La temperatura innesca una reazione meccanica che fa scattare l'interruttore, interrompendo il circuito. Classicamente ciò si ottiene mettendo insieme due pezzi di metallo con diverse velocità di espansione. Mentre i metalli si espandono in risposta al calore, tirano l'interruttore, facendolo scattare. Gli interruttori automatici sono progettati per essere completamente aperti o completamente chiusi, impedendo flussi parziali di elettricità e, quando scattano, di solito si fermano nel mezzo del loro raggio di movimento, in modo che qualcuno possa facilmente identificare l'interruttore che è scattato. Per ripristinare l'interruttore, è necessario estrarlo completamente e rimetterlo in posizione acceso.
L'azione meccanica coinvolta nell'apertura del circuito genera spesso un rumore udibile di scatto o di scoppio. Questo può avvisare le persone del fatto che un interruttore termico è scattato nel caso in cui non notino un problema elettrico. Quando un interruttore interviene, le persone dovrebbero determinare a quale circuito è associato e controllare il circuito per segni di un problema. Ad esempio, il funzionamento di più riscaldatori elettrici su un singolo circuito può far scattare un interruttore termico e potrebbe essere possibile risolvere il problema scollegando i riscaldatori e spostandoli su circuiti diversi. In altri casi, potrebbe esserci un grave problema con il circuito che richiede l'attenzione di un elettricista.
Con un interruttore magnetico / termico, l'interruttore presenta un componente termico e un componente elettromagnetico che risponde a correnti troppo elevate facendo scattare l'interruttore e aprendo il circuito. Questo tipo di interruttore automatico può rispondere rapidamente a problemi quali sovratensioni, oltre a problemi come circuiti elettrici con messa a terra insufficiente.