Wat is een bedrijfscluster?
Een bedrijfscluster, ook bekend als een industriecluster of concurrentiecluster, is een term die wordt gebruikt om een geografische locatie te beschrijven die de thuisbasis is van een aanzienlijk aantal zakelijke ondernemingen die allemaal op een of andere manier met elkaar zijn verbonden. Een cluster van dit type omvat vaak verschillende bedrijven die vergelijkbare goederen en diensten aanbieden, leveranciers die grondstoffen en andere benodigdheden aan die bedrijven bieden, en mogelijk zelfs aanverwante instellingen zoals hogescholen of universiteiten die opleidingen aanbieden die verband houden met de industrie die daarmee verband houdt bedrijven. Clusterontwikkeling kan om een aantal redenen plaatsvinden, met factoren zoals belastingvoordelen, toegang tot hulpbronnen of transporthubs, of een overvloedig aanbod van arbeid zijn enkele voorbeelden.
Terwijl de feitelijke verwijzing naar een bedrijvencluster in de tweede helft van de 20e eeuw begon te ontstaan, was het concept al goed ingeburgerd op een aantal locaties en had het betrekking op een verscheidenheid aan industrieën. Steden waar grote textielfabrieken woonden, waren vaak ook de voorkeurslocatie voor bedrijven die machineonderdelen en grondstoffen aan die fabrieken leverden. In de automobielindustrie werden en worden de autofabrieken bijgestaan door de oprichting van leveranciers die verschillende componenten leveren in relatief dichte nabijheid van die fabrieken. In beide gevallen zouden hogescholen en universiteiten in de buurt van deze industriële hubs cursussen aanbieden en in sommige gevallen graden die te maken hadden met een bepaald aspect van de werking van de industrie.
De komst van computertechnologie leidde tot de ontwikkeling van extra zakelijke clustergemeenschappen op strategische punten over de hele wereld. Net als bij de oudere modellen kan een cluster die te maken heeft met computertechnologie bedrijven omvatten die hardware gebruiken om systemen te bouwen, bedrijven die die hardware produceren, en zelfs bedrijven die software ontwikkelen om op die systemen te draaien. Gerelateerde industrieën zoals internetbrowser kunnen zich ook in die gebieden vestigen. Lokale instellingen voor hoger onderwijs kunnen ook cursussen aanbieden die te maken hebben met de industrie, een strategie die helpt om het aanbod van nieuwe arbeidskrachten te vernieuwen om die activiteiten draaiende te houden.
Verschillende voordelen vloeien voort uit de oprichting van een bedrijfscluster. Door de belangrijkste middelen in relatief dichte nabijheid te hebben, worden vertragingen in de productie tot een minimum beperkt. Banen hebben de neiging om overvloedig te blijven, wat op zijn beurt jongeren aanmoedigt om in het gebied te blijven in plaats van elders naar kansen te zoeken. Zolang de vraag naar de goederen en diensten geproduceerd door de leden van het bedrijvencluster hoog blijft, profiteert de gemeenschap van een voortdurende stroom van geld door de lokale economie, die op zijn beurt helpt om de levensstandaard op een billijk niveau te houden.