Wat is een gratis prijssysteem?
Een gratis prijssysteem is een type economisch systeem waarin vraag en aanbod de belangrijkste factoren zijn voor wat er in de economie gebeurt. Met deze aanpak worden de kansen voor bedrijven om goederen en diensten te creëren en op de markt te brengen alleen beperkt door de interesse van consumenten en hun bereidheid om die producten te kopen. Met een zuiverder gratis prijssysteem is overheidsingrijpen in termen van het opleggen van normen en handelsregelgeving ofwel niet aanwezig of tot een extreem minimum beperkt. Hoewel een aantal landen soms wordt aangeprezen omdat ze dit type economisch systeem gebruiken, gebruiken veel landen in feite een combinatie van een gratis prijs en een systeem met een vaste prijs.
Het gratis prijssysteem is het tegenovergestelde van wat bekend staat als een gecontroleerd of vast prijssysteem. Met dat laatste is er veel overheidscontrole met betrekking tot wat er wordt vervaardigd, hoe de verkoop van de goederen wordt verdeeld en zelfs hoe de goederen worden geprijsd. Hoewel restrictief, is de vaste prijsbenadering in sommige landen met succes gebruikt om ervoor te zorgen dat essentiële goederen en diensten beschikbaar zijn voor zelfs de armere klassen in de samenleving. Tegelijkertijd doet een systeem van vaste prijzen weinig om de concurrentie te bevorderen, vooral wanneer een aanzienlijk percentage van de grote industrie in een land rechtstreeks eigendom is van en wordt geëxploiteerd door een overheid.
Een gratis prijssysteem biedt daarentegen veel ruimte voor concurrentie. Aangezien vraag en aanbod de belangrijkste drijfveren zijn van dit soort economische aanpak, heeft elk bedrijf dat een product kan ontwikkelen dat voldoende aantrekkelijk is voor consumenten, het potentieel om een bepaald marktaandeel te veroveren. Bedrijven kunnen gemakkelijk concurreren in termen van prijs en kwaliteit, waarbij consumenten uiteindelijk beslissen hoeveel van een goed of dienst ze wensen en hoeveel ze bereid zijn te betalen voor die producten.
Veel landen werken tegenwoordig met wat soms een gemengd prijssysteem wordt genoemd. Deze benadering probeert gebruik te maken van de meer wenselijke aspecten van zowel het gratis prijssysteem als het vaste of gecontroleerde prijssysteem, terwijl mogelijke nadelen worden vermeden, zoals het beperken van het aanbod van goederen dat beschikbaar is bij meerdere aanbieders of de prijs van goederen op een manier die ze buiten het bereik van een aanzienlijk aantal consumenten. Met deze geïntegreerde aanpak is er nog steeds volop gelegenheid voor concurrentie tussen bestaande bedrijven en is er ruimte voor nieuwe bedrijven om zich te ontwikkelen en de markt te betreden. De vraag van de consument heeft nog steeds een aanzienlijke invloed op het aanbod van die bedrijven, maar er zijn handelsregelingen die bepaalde limieten stellen aan de prijzen en de manier waarop die bedrijven zaken doen.