Wat is een wereldwijd bedrijf?
Een wereldwijde onderneming is een onderneming met winstoogmerk die in meer dan één land actief is. Veel goederen en diensten worden gezocht door mensen over de hele wereld, en een enkel bedrijf kan deze vaak efficiënter aanbieden dan veel lokale bedrijven. Er zijn echter een aantal obstakels voor het opzetten van een wereldwijde onderneming. Er zijn ook negatieve reacties geweest op de uitbreiding van bepaalde bedrijven naar internationale markten.
Bedrijven hebben meestal hun hoofdkantoor in een thuisland en hebben vestigingen in andere landen, gastlanden genoemd. Het beheer van de grootschalige activiteiten van het bedrijf gebeurt vaak op de locatie van het hoofdkantoor. Kantoren in gastlanden richten zich meestal alleen op de verkoop van producten en diensten in dat land. Als een mondiaal bedrijf echter veel productiearbeid nodig heeft, kan dit werk worden gedaan in armere landen waar goedkope arbeid op grote schaal beschikbaar is.
Velen beschouwen de VOC als de eerste wereldwijde onderneming. Het bedrijf werd opgericht in 1602 in Amsterdam, om de koloniale handel in Azië te beheren. Het genoot een monopoliestatus, of heel weinig economische concurrentie, voor een groot deel van zijn geschiedenis. De werking ervan werd echter vijandig ontvangen door sommige inheemse groepen. Corruptie belemmerde uiteindelijk de activiteiten van de Verenigde Oost-Indische Compagnie en was in 1798 failliet.
Veel bedrijven zijn sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog op de wereldmarkt gegroeid. Relatieve politieke stabiliteit, verbeterd transport en de komst van het digitale tijdperk hebben allemaal bijgedragen aan het wegnemen van traditionele obstakels voor het openen van wereldwijde bedrijven. Dit proces van uitbreiding van activiteiten naar mondiale markten wordt soms globalisering genoemd. Net als bij de VOC, kan globalisering negatieve gevolgen hebben voor sommige populaties. Het proces van uitbreiding van de bedrijfsactiviteiten over de hele wereld heeft in de loop der jaren veel kritiek gekregen.
De olie-industrie omvat tegenwoordig tal van internationale bedrijven. Dit wordt een niet-elastische vraag genoemd en is een reden om een wereldwijd bedrijf op te richten. Mensen over de hele wereld zijn voor hun dagelijks leven afhankelijk van olie, en dit geeft oliemaatschappijen er alle vertrouwen in dat hun goederen zullen worden gekocht als ze naar nieuwe landen uitbreiden.
Een grens voor het opzetten van een wereldwijd bedrijf is culturele diversiteit. Het doet een bedrijf niet veel goeds om reclame te maken voor een product in een taal die de lokale bevolking niet spreekt. Eén bedrijf had moeite om tandpastaproducten in Spaanstalige landen te verkopen, omdat een woord in hun bedrijfsnaam in het Spaans een afwijkende betekenis had. Het niet overwegen van de lokale cultuur kan bewoners in een gastland onbedoeld beledigen. Dit kan leiden tot winstverlies of zelfs vijandige reacties op een wereldwijd opererend bedrijf.
Een andere hindernis - of voordeel - bij het opzetten van een wereldwijd bedrijf is dat er verschillende belastingcodes bestaan in verschillende gastlanden. Phillip Morris International verkoopt bijvoorbeeld sigaretten in meer dan 160 landen. De belasting op sigaretten kan sterk verschillen van land tot land; ze zijn over het algemeen hoog in West-Europa, maar zijn laag in andere regio's. De lokale belastingcode beïnvloedt de eindprijs van producten op de markt en beïnvloedt op zijn beurt de winst van bedrijven.