Wat is koolstofkrediethandel?
De handel in koolstofkredieten biedt bedrijven een manier om hun totale uitstoot van koolstofdioxide te verminderen om te voldoen aan de wet- en regelgeving inzake vervuiling. In een typisch CO2-emissiehandelssysteem kopen of verkopen bedrijven CO2-credits. Eén ton koolstof komt meestal overeen met één koolstofkrediet. Collectief moeten de handelsbedrijven zich houden aan een algemene limiet voor de totale CO2-uitstoot. Carbon credit trading wordt ook wel een cap and trade-transactie, CO2-emissiehandel, CO 2 -emissiehandel of gewoon emissiehandel genoemd.
Handel in CO2-emissierechten vindt zowel nationaal als internationaal plaats en de limieten en handelsregels die voor elke emissiehandel gelden, verschillen van land tot land. Sommige landen bevorderen vrijwillige emissiehandel door belastingkredieten of andere prikkels aan te bieden aan bedrijven die deelnemen aan de regelingen. Andere landen stellen handel in koolstofkredieten verplicht. Een aantal landen heeft bijvoorbeeld een internationale overeenkomst voor de handel in emissierechten ondertekend, bekend als het Kyoto-protocol, dat de handel in koolstofkredieten verplicht stelt. Volgens het Kyoto-protocol moet elk deelnemend land zich houden aan bepaalde limieten voor broeikasgasemissies.
Er bestaan ook andere internationale CO2-kredietregelingen. Een Europees emissiehandelssysteem, bekend als het emissiehandelssysteem van de Europese Unie (EU ETS), is een van de grootste wereldwijde regelingen voor de handel in koolstofkredieten. Onder de EU-ETS moeten bedrijven die grote hoeveelheden koolstofdioxide uitstoten toezicht houden op en rapporteren over hun emissieniveaus. Bovendien moeten deze bedrijven elk jaar de overheid een hoeveelheid emissierechten geven die gelijk is aan hun totale CO2-uitstoot.
Of het nu verplicht of vrijwillig is, de meeste regelingen voor de handel in koolstofkredieten werken op een vergelijkbare manier. Doorgaans krijgen bedrijven een CO2-uitstootlimiet van een overheidsinstantie of een internationale autoriteit. Als de CO2-uitstoot van een bedrijf de totale limiet overschrijdt, kan het bedrijf het overschot verkopen aan een bedrijf dat zijn CO2-kredietlimiet niet heeft bereikt. Bedrijven die te veel koolstofdioxide uitstoten, moeten in essentie betalen voor vervuiling van het milieu, terwijl bedrijven die minder vervuilen financieel worden beloond. Het beleid achter dit systeem is om van bedrijven te eisen die de mogelijkheid hebben om hun uitstoot te verminderen.
De handel in koolstof is een van de grootste financiële markten gericht op het verminderen van broeikasgasemissies. Andere soorten verontreinigende stoffen die op een emissiemarkt kunnen worden verhandeld, zijn zure regen, methaan, stikstofoxide en fluorkoolwaterstoffen. Het doel van deze emissiehandelmarkten is uiteindelijk om de emissiegroei te helpen verminderen en tegelijkertijd bedrijven te helpen de vervuilingswetgeving na te leven.