Vad är handel med kolkrediter?

Handel med kolkrediter erbjuder ett sätt för företag att minska sin totala koldioxidproduktion för att följa föroreningslagar och förordningar. I ett typiskt system för handel med koldioxidutsläpp köper eller säljer företag kolkrediter. Ett ton kol motsvarar vanligtvis ett kolkredit. Sammantaget måste handelsföretagen följa en total totalgräns för koldioxidutsläpp. Handel med kolkrediter benämns också en handel med tak och handel, handel med koldioxidutsläpp, handel med koldioxidutsläpp eller helt enkelt handel med utsläpp.

Handel med koldioxidutsläpp sker både nationellt och internationellt, och gränserna och handelsreglerna som gäller för varje utsläppshandel varierar från land till land. Vissa länder främjar frivillig handel med utsläpp genom att erbjuda skattelättnader eller andra incitament till företag som deltar i systemen. Andra länder gör handel med kolkredit obligatorisk. Till exempel har ett antal länder tecknat ett internationellt avtal om handel med utsläppsrätter, känt som Kyoto-protokollet, vilket gör handel med kolkredit obligatorisk. Enligt Kyoto-protokollet måste varje deltagande land hålla sig till vissa kapslar för utsläpp av växthusgaser.

Andra internationella kolkreditsystem finns också. Ett europeiskt system för handel med utsläppsrätter, känt som EU: s system för handel med utsläppsrätter (EU ETS), är ett av de största globala systemen för handel med kolkredit. Enligt EU ETS måste företag som släpper ut stora mängder koldioxid övervaka och rapportera om sina utsläppsnivåer. Dessutom måste dessa företag varje år ge regeringen en mängd utsläppsrätter motsvarande deras totala koldioxidutsläpp.

Oavsett om det är obligatoriskt eller frivilligt fungerar de flesta system för handel med kolkrediter på liknande sätt. Vanligtvis ges företag ett koldioxidutsläppstak av en myndighet eller en internationell myndighet. Om ett företags koldioxidproduktion överstiger dess totala tak kan företaget sälja överskottet till ett företag som inte har nått sin kolkreditgräns. I huvudsak måste företag som släpper ut för mycket koldioxid betala för förorenande miljö medan företag som förorenar mindre blir ekonomiskt belönade. Politiken bakom detta system är att kräva att företag som har förmåga att minska sina utsläpp gör det.

Kolhandel är en av de största finansiella marknaderna som syftar till att minska utsläppen av växthusgaser. Andra typer av föroreningar som kan handlas på en utsläppsmarknad inkluderar surt regn, metan, kväveoxid och kolväten. Målet med dessa utsläppshandelmarknader är i slutändan att minska utsläppstillväxten och samtidigt hjälpa företag att följa föroreningslagar.