Wat is groen BBP?
Groen BBP is een poging van economen om de groei van een economie te meten in vergelijking met de schade die het milieu aanricht. Dit wordt gedaan door de kosten van milieu- en ecologische schade die in een specifieke periode zijn veroorzaakt, af te trekken van het bruto binnenlands product, of het BBP, van die tijd. Als gevolg hiervan wordt de schade aan het milieu als geheel in de vergelijking meegenomen om een duidelijker beeld te krijgen van de gevolgen van de groei van een economie. Helaas kan groen BBP moeilijk meetbaar zijn vanwege de problemen die inherent zijn aan het proberen te kwantificeren van de kosten van ecologische en milieuschade.
Milieuproblemen komen op de voorgrond van bijna elk aspect van het leven, omdat mensen zich steeds meer zorgen maken over verarmde natuurlijke hulpbronnen en vervuilde omgevingen. Met deze zorgen wordt vaak geen rekening gehouden bij het meten van de sterkte van een economie. Het bruto binnenlands product, dat een meting is van zowel het verbruik als de productie in een land, is niet bedoeld om deze milieuproblemen te omvatten. Als gevolg hiervan heeft groen BBP een voortrekkersrol gespeeld bij de inspanningen om economische en ecologische problemen te huwen.
De kern van het probleem dat de groene BBP-berekening probeert op te lossen, is wat de prijs van economische groei precies is voor de kwaliteit van het leven in dat gebied. Een fabriek met een uitstekend productieschema zal bijvoorbeeld zeker bijdragen aan het BBP in het land waar het zich bevindt. Als die fabriek de lucht tijdens het proces te veel vervuilt, wordt de economische groei die het heeft aangestoken enigszins tenietgedaan door de milieuschade die het heeft aangericht.
Een manier die groen BBP probeert aan te pakken, is dit probleem door de kosten van milieuschade af te trekken van het totale BBP van een land. Deze kosten kunnen betrekking hebben op de hulpbronnen die door de productie zijn uitgeput, waaronder mineralen, land, bossen en water. Als gevolg hiervan zullen bedrijven die productietechnieken gebruiken die het milieu ondersteunen, voordeliger zijn voor deze meting.
Bovendien houdt het groene bbp ook rekening met eventuele monetaire schade aan het milieu in termen van vervuiling. Deze kunnen moeilijk in harde getallen te plaatsen zijn, waardoor deze oefening meer een benadering is dan een exacte berekening. Vervuiling door productie kan jarenlang niet voorkomen in een omgeving, en het plaatsen van een prijskaartje aan het bedrag kan slechts een ruwe schatting zijn. Toch geven de cijfers economen en milieuactivisten iets concreets om te gebruiken bij het aantonen van de negatieve effecten van consumptie en productie.