Wat is lokale duurzaamheid?
Lokale duurzaamheid is een geïntegreerde benadering van gemeenschapsontwerp die natuurlijke hulpbronnen beschermt en tegelijkertijd economische groei bevordert. Lokale duurzaamheid is geen enkel initiatief, maar eerder een verzameling ideeën om gemeenschappen te helpen in hun behoeften dicht bij huis te voorzien. Dit kan alles omvatten, van huisvesting tot voedsel tot energieverbruik. Het concept benadrukt dat de behoeften van de gemeenschap lokaal moeten worden vervuld en met maatschappelijke oplossingen die gemeenten helpen zelfvoorzienend te worden. Voorstanders zijn van mening dat dit het milieu beschermt en de herinvestering van gebieden aanmoedigt.
Duurzame ontwikkeling is een primaire component van lokale duurzaamheid. Een dergelijke ontwikkeling werkt met de natuurlijke hulpbronnen van een gebied en stimuleert groei die het vermogen van toekomstige generaties om het land te gebruiken niet in gevaar brengt. Duurzame ontwikkeling zou bijvoorbeeld kunnen leiden tot een verbod op winkelcentra die ontbossing en enorm energieverbruik vereisen, ten gunste van de ontwikkeling van een winkelgebied in de binnenstad met lokale bedrijven. Een andere strategie kan een uitgebreid openbaarvervoersysteem zijn dat het individuele autogebruik voor woon-werkverkeer ontmoedigt. Deze benaderingen kunnen economische groei stimuleren zonder natuurlijke hulpbronnen uit te putten.
Voedselproductie en -consumptie spelen ook een belangrijke rol bij lokale duurzaamheid. Duurzame gemeenschappen richten doorgaans boerenmarkten op met lokaal geteeld en geproduceerd voedsel, zoals fruit, groenten, zuivelproducten, brood en vlees. Hierdoor kunnen consumenten ook voedingsmiddelen die zijn verzonden vermijden en buitensporige hoeveelheden energie gebruiken tijdens het transportproces. De markten helpen gemeenschappen ook precies te weten waar hun voedsel vandaan komt en ondersteunen lokale bedrijven.
Zelfs energieverbruik, meestal gezien als bedrijfsdomein, is belangrijk geworden in de lokale duurzaamheidsbeweging. Gemeenschappen kunnen de natuurlijke hulpbronnen maximaliseren om op een meer duurzame manier energie te leveren. Zonnepanelen of windturbines die energie genereren, produceren bijvoorbeeld schonere energie in vergelijking met op olie gebaseerde zakelijke energiebedrijven. Na de initiële investering in apparatuur, kunnen deze alternatieve strategieën zelfs gratis energie leveren, waardoor inwoners en bedrijven geld kunnen besparen.
Lokale inspanningen voor duurzaamheid schuwen de betrokkenheid van grote bedrijven. Bewoners worden aangemoedigd om lokaal te kopen en kleine bedrijven te ondersteunen via bedrijfsketens. Voorstanders zijn van mening dat deze niet-bedrijfsfilosofie economische groei ten goede komt aan de gemeenschap, in tegenstelling tot een wijdverbreide bedrijfsentiteit die de winsten niet lokaal herinvesteert.
Duurzaamheid vereist het opzetten van een nieuwe manier van denken waaraan in de buurt van huis kan worden voldaan, waardoor samenwerking tussen bewoners en de overheid noodzakelijk is. Initiatieven kunnen mislukken als bewoners bijvoorbeeld een beloopbaar handelsgebied willen, maar overheidsfunctionarissen in plaats daarvan plannen goedkeuren voor grote dozen. Evenzo moeten ambtenaren die op zoek zijn naar een lokaal vervoerssysteem met bewoners werken aan een systeem dat het meest nuttig is. Samenwerking kan helpen ervoor te zorgen dat gekozen functionarissen en bewoners elk de behoeften van de gemeenschap kennen en weten wat haalbaar is om aan die behoeften te voldoen wanneer het doel lokale duurzaamheid is.