Wat is moderne micro-economie?
De moderne micro-economie is een onderzoek naar het koopgedrag van individuen en afzonderlijke bedrijven dat is voortgekomen uit de economische praktijk van de prijstheorie, een fundamenteel aspect van economische theorieën, samen met het monetaire beleid vanaf het begin van de jaren veertig. Het kijkt naar wat het gedrag van individuen en bedrijven motiveert bij het doen van aankopen, wat direct invloed heeft op vraag en aanbod, en vervolgens worden deze individuele gedragsobservaties gegroepeerd om een breder perspectief van economische activiteit te krijgen. Micro-economie breidt deze analyse echter niet uit met grotere economische invloeden op een nationale of wereldwijde schaal, zoals een analyse van de cijfers van het bruto binnenlands product (BBP).
Wanneer de moderne micro-economie naar markten kijkt, is de primaire zorg ervan wat kopers en verkopers één op één beïnvloedt, aangezien dit algemene gedrag de prijzen en de output, of de productiviteit, binnen markten drijft. Omdat het een bottom-upbenadering van de economische theorie is, is de meest toepasselijke waarde ervan voor startende bedrijven en individuele consumenten die toegang willen krijgen tot een bepaalde markt of goederen of diensten willen kopen tegen een optimale waarde voor de prijs. Hier is de moderne micro-economie een directe afstammeling van de prijstheorie, wat een brede poging is om de intrinsieke geldwaarde te begrijpen die mensen op bepaalde goederen en diensten hechten.
Hoewel de principes waarop de moderne micro-economie is gebaseerd eenvoudig kunnen lijken, zoals het op lokaal niveau berekenen van vraag-en-aanbodcijfers en deze opschalen voor een breder perspectief, is de feitelijke bepaling van menselijke redenering bij het vaststellen van de prijs moeilijk kwantificeren. De 18e - eeuwse Schotse pionier van de economische theorie, Adam Smith, merkte dit probleem al in 1776 op met de Diamond-Water Paradox. De Diamond-Water Paradox stelt de verwarrende vraag waarom mensen zo weinig geldwaarde aan water en zo'n hoge waarde aan diamanten hechten, wanneer water essentieel is voor het leven en, voor de gemiddelde mens, diamanten vrijwel geen praktische waarde hebben.
De vroege prijstheorie erkende daarom het feit dat prijzen in een markt gebaseerd zijn op twee verschillende soorten waardering door geaggregeerde acties van mensen in de samenleving. Goederen hebben ofwel een gebruikswaarde, zoals met water, of een ruilwaarde die diamanten op een zeer compact, hoog niveau houden. De ruilwaarde van een goed is ook grotendeels gebaseerd op de hoeveelheid arbeid die nodig is om het te verkrijgen, waardoor zeldzame items die moeilijk te verkrijgen zijn, zelfs bij intensieve arbeid, een hoge waarde door individuen hebben. Arbeid is de basis van prijstheorie en moderne micro-economie, omdat het de relatieve schaarste of overvloed van alle beperkte middelen bepaalt, en arbeid zelf kan een beperkte hulpbron zijn die in de berekeningen wordt meegenomen.
Na het vaststellen van vastgestelde prijzen voor individuele aankopen en de onderliggende oorzaken voor prijsniveaus, moet de moderne micro-economie ook proberen de sterkte van de markt te begrijpen om een bepaalde prijs te ondersteunen. Het doet dit door te kijken naar de beschikbaarheid van algemene middelen en arbeid en hoe efficiënt deze worden toegewezen aan de productie. De praktijk van moderne micro-economie heeft daarom microfoundations dat het gegevens bouwt op basis van individuele motivaties, maar het moet ook bredere factoren van productprijzen gebruiken om te begrijpen hoe efficiënt en stabiel een markt is.
Een van de kernwaarden van de moderne micro-economie is dat het een marktfalen kan voorspellen voordat macro-economie of nationaal economisch beleid het ooit aan de horizon ziet komen. Dit komt door het feit dat de moderne micro-economie op zoek gaat naar onderliggende principes die vraag en aanbod in evenwicht brengen buiten de controle van overheidstroepen. Waar efficiëntie niet aanwezig is in productie, consumptie of distributie, is het een sterke indicator dat prijzen en markten snel kunnen veranderen.
Enkele zwakke punten van micro-economie zijn echter dat het ervan uitgaat dat markten en concurrentie rationele omgevingen zijn die op zoek zijn naar een natuurlijk evenwicht. De veronderstellingen van prijsfluctuaties zijn ook gebaseerd op het idee van volledige werkgelegenheid en dat grotere invloeden zoals handelsbelemmeringen geen directe invloed hebben op het lokale niveau. Vanaf 2011 zijn pogingen om dergelijke beperkingen te overwinnen het creëren van steeds complexere computermodellen van micro-economische activiteit die zo dicht mogelijk aansluiten bij de realiteit van prijsschommelingen.