Hva er moderne mikroøkonomi?

Moderne mikroøkonomi er en undersøkelse av kjøpsatferden til enkeltpersoner og separate virksomheter som utviklet seg fra den økonomiske praksisen med pristeori, som var et grunnleggende aspekt av økonomiske teorier sammen med pengepolitikk fra begynnelsen av 1940-tallet. Den ser på hva som motiverer enkeltpersoner og virksomheters oppførsel til å kjøpe, noe som direkte påvirker tilbud og etterspørsel, og deretter grupperes disse individuelle atferdsobservasjonene for å få et bredere perspektiv av økonomisk aktivitet. Mikroøkonomi utvider imidlertid ikke denne analysen til å omfatte større økonomiske påvirkninger i nasjonal eller global skala, for eksempel analyse av bruttonasjonalprodukt (BNP).

Når moderne mikroøkonomi ser på markeder, er det primært det som påvirker kjøpere og selgere på en-til-en-basis, da denne generelle oppførselen er det som driver priser og produksjon eller produktivitet i markedene. Siden det er en bottom-up-tilnærming til økonomisk teori, er dens mest anvendelige verdi for oppstartsbedrifter og individuelle forbrukere som ønsker å få tilgang til et bestemt marked eller kjøpe varer eller tjenester til en optimal verdi for prisen. Det er her moderne mikroøkonomi er en direkte etterkommer av pristeorien, som er et bredt forsøk på å forstå den iboende monetære verdien som mennesker plasserer på bestemte varer og tjenester.

Mens prinsippene som moderne mikroøkonomi bygger på kan virke enkle, for eksempel å beregne tilbud og etterspørselstall på lokalt nivå og skalere dem opp for et bredere perspektiv, er det faktisk vanskelig å bestemme menneskelig resonnement som går ut på å fastsette pris å tallfeste. Den skotske pioneren innen økonomisk teori fra det 18. århundre bemerket dette problemet helt tilbake til 1776 med Diamond-Water-paradokset. Diamond-Water-paradokset stiller det forvirrende spørsmålet om hvorfor mennesker plasserer så liten monetær verdi på vann og en så høy verdi på diamanter, når vann er essensielt for livet, og for det gjennomsnittlige menneske har diamanter praktisk talt ingen praktisk verdi overhodet.

Tidlig pristeori anerkjente derfor det faktum at prisene i et marked er basert på to forskjellige typer verdsettelse etter samlede handlinger fra mennesker i samfunnet. Varer har enten en bruksverdi, for eksempel med vann, eller en verdi i bytte, som diamanter holder på et veldig kompakt, høyt nivå. Utvekslingsverdien av et produkt er også i stor grad basert på mengden arbeidskraft som kreves for å få det, noe som gir sjeldne gjenstander som er vanskelige å få, selv med intens arbeidskraft, en høy verdi av individer. Arbeidskraft er understøttelsen av pristeori og moderne mikroøkonomi, da den bestemmer den relative mangel på eller overflod av alle begrensede ressurser, og arbeidskraft i seg selv kan være en begrenset ressurs som tas med i beregningene.

Etter å ha fastslått etablerte priser for individuelle kjøp og de underliggende årsakene til prisnivå, må moderne mikroøkonomi også prøve å forstå styrken i markedet for å støtte en bestemt pris. Det gjør dette ved å se på tilgjengeligheten av samlede ressurser og arbeidskraft og hvor effektivt de blir tildelt produksjonen. Praksisen med moderne mikroøkonomi har derfor mikrofundasjoner for at den bygger data fra bruk av individuelle motivasjoner, men den må også bruke bredere faktorer for produktprising for å forstå hvor effektivt og stabilt et marked er.

En av kjerneverdiene i moderne mikroøkonomi er at den kan forutsi en markedssvikt før makroøkonomi eller nasjonal økonomisk politikk noen gang ser den komme i horisonten. Dette skyldes det faktum at moderne mikroøkonomi ser etter underliggende prinsipper som balanserer tilbud og etterspørsel utenfor kontrollen av regjeringsstyrker. Hvor effektivitet ikke er til stede i verken produksjon, forbruk eller distribusjon, er det en sterk indikator på at priser og markeder er gjenstand for rask endring.

Noen svakheter ved mikroøkonomi inkluderer imidlertid at den antar at markeder og konkurranse er rasjonelle miljøer som søker en naturlig likevekt. Forutsetningene om prisendringer er også basert på ideen om full sysselsetting og at større påvirkninger som handelshindringer ikke har noen direkte innvirkning på lokalt nivå. Fra og med 2011 innebærer forsøk på å overvinne slike begrensninger å lage stadig mer komplekse datamodeller av mikroøkonomisk aktivitet som passer til virkeligheten av prissvingninger så nært som mulig.