Wat is het verschil tussen vast kapitaal en werkkapitaal?
Vast kapitaal en werkkapitaal zijn twee zeer belangrijke activa in de lopende functie van zowat elk type bedrijf. Elk type kapitaal biedt verschillende voordelen voor het bedrijf en maakt het mogelijk om goederen en diensten te blijven produceren die op hun beurt te koop worden aangeboden aan klanten. Hoewel beide worden gebruikt om een gemeenschappelijk doel na te streven, is de aard van elke groep activa enigszins anders.
Een van de belangrijkste verschillen tussen de twee concepten heeft te maken met hun respectieve rollen. Vaste activa zijn activa die als langdurig of duurzaam worden beschouwd en gedurende een lange periode herhaaldelijk kunnen worden gebruikt als onderdeel van de bedrijfsvoering. Voorbeelden hiervan zijn de fysieke faciliteit die eigendom is van en wordt geëxploiteerd door het bedrijf, de apparatuur die wordt gebruikt in het productieproces en andere bedrijven die dagelijks worden gebruikt om het bedrijf te laten werken. Vaste activa kunnen jaren worden gebruikt voordat ze moeten worden vervangen.
Werkkapitaal heeft daarentegen betrekking op activa die worden verworven en vervolgens voor kortere tijd in bedrijfsactiviteiten worden gebruikt. Dit kan contant geld zijn dat vanuit verschillende bronnen het bedrijf binnenstroomt en wordt gebruikt om grondstoffen te kopen, schulden te beheren en de verplichtingen na te komen die het bedrijf aangaat als onderdeel van de algehele bedrijfsvoering. Met dit in gedachten wordt het verschil tussen de twee soorten kapitaal duidelijker, waarbij de ene betrekking heeft op activa die lang voordeel opleveren (dit is waar de "vaste" naar verwijst), en de andere te maken heeft met activa die worden constant ontvangen en net zo snel geconsumeerd als onderdeel van de bedrijfsinspanning (dit is waar het "werken" naar verwijst).
De meeste bedrijven hebben zowel vast kapitaal als werkkapitaal nodig om te kunnen functioneren. Zelfs als een bedrijf zijn fysieke locatie huurt (in tegenstelling tot het bezit ervan), is de kans groot dat het bedrijf nog steeds bepaalde apparatuur bezit die essentieel is voor de lopende functie van de operatie. Tegelijkertijd maakt een gestage stroom van contanten uit de verkoop van goederen en diensten, zakelijke leningen en bedrijfslijnen het mogelijk om de dagelijkse kosten van de operatie te dekken en het genereren van inkomsten te bevorderen. Door een doorlopende inventarisatie van beide soorten kapitaal bij te houden en deze op de juiste manier te beheren, gaat het een lange weg om ervoor te zorgen dat het bedrijf vele jaren kan groeien en bloeien.