Wat is het vredesdividend?

Het vredesdividend is een benadering van nationale budgettering waarbij de financiering voor militaire doeleinden wordt verlaagd in het belang van verlaging van belastingen of verhoging van de financiering voor sociale diensten. Voorstanders van het vredesdividend beweren dat het economische voordelen biedt en naties sterk houdt in perioden van vrede. Verschillende naties hebben deze tactiek overgenomen, of omgekeerd, met het argument dat stijgingen van militaire uitgaven naties veiliger houden en de ontwikkeling van nieuwe technologie met potentiële civiele toepassingen bevorderen.

Militaire uitgaven nemen vaak toe in tijden van oorlog, waardoor geld vaak wordt weggehaald van sociale programma's. De economie kan boom als gevolg van de toegenomen vraag naar militair materieel en andere voorraden, maar wanneer de natie terugkeert naar vredestijd, kunnen economische malaise optreden als mensen zich aanpassen. Door het instellen van een vredesdividend, waarbij geld wordt teruggeleid naar sociale programma's, kunnen landen zorgen over wankelende economieën aanpakken door sociale programma's te promoten en de bevolking te ondersteunen.

Dit concept is nauw verbonden met het concept dat bekend staat als de guns versus butter-theorie. Volgens deze theorie, een zeer vereenvoudigd model van overheidsuitgaven, veronderstellen mensen dat de overheid geld kan uitgeven aan militaire aangelegenheden of aan de ontwikkeling van goederen. Als de overheid teveel aan het leger toewijst, zal de productie van goederen lijden en kan de bevolking ontberingen ervaren. Omgekeerd kan een land dat te veel aan goederen uitgeeft en niet genoeg aan militairen kwetsbaar zijn voor aanvallen.

Militaire uitgaven zijn wereldwijd een controversieel onderwerp. Sommige organisaties die zich bezighouden met sociale rechtvaardigheid zijn van mening dat het buitensporig is en hebben gepleit voor een vredesdividend, door middelen opnieuw toe te wijzen aan het grote publiek. Militaire budgettering kan complex zijn, en het wordt moeilijker te begrijpen door de behoefte aan veiligheid, wat leidt tot onduidelijkheid als het gaat om onthullingen over hoe, wanneer en waar fondsen door het leger worden gebruikt. De aanwezigheid van vage budgetten voor onbekende doeleinden, waarbij vaak onduidelijke bedragen worden gebruikt, maakt sommige economen, evenals activisten, ongemakkelijk.

Mensen beweren ook dat het vredesdividend, door economische kracht te bevorderen en sociale diensten aan meer burgers te bieden, tot gevolg kan hebben dat het ook de nationale veiligheid beschermt. Gelukkige burgers met toegang tot goederen en diensten hebben minder vaak onrust. In landen waar sociale voorzieningen falen, is onrust gebruikelijk en kan het soms gewelddadig zijn als mensen deelnemen aan protesten, sabotage en andere activiteiten in een poging om sociale en economische ongelijkheden aan te pakken.