Hoe word ik een kabinetssecretaris?
De functie van kabinetssecretaris is een zeer hoge functie, meestal binnen een regering, en iedereen die een kabinetssecretaris wil worden, heeft over het algemeen een mix van technische vaardigheden en politieke connectie nodig. De mechanica van het selecteren van secretaresses, in sommige landen ministers genoemd, verschilt sterk van land tot land. Opleiding, status binnen een politieke partij, nuttige connecties, en persoonlijke politieke vaardigheden en charisma kunnen allemaal nuttig zijn om een secretaris van het kabinet te worden.
Elke regering heeft iets andere selectieprocedures voor kabinetssecretarissen. In de regering van de Verenigde Staten en in de meeste regeringen van de staten moeten deze posities worden benoemd door de algemeen directeur, in het algemeen de president of een gouverneur. Senatoriale goedkeuring is ook vereist voor posten op kabinetsniveau bij de Amerikaanse overheid. In andere landen komen kabinetssecretarissen uit de top van de parlementsleden, meestal via een proces van overleg tussen de partijleiders.
Van kabinetssecretarissen wordt vaak verwacht dat ze experts op hun gebied zijn, hoewel sommige regeringen secretaresses zonder specifieke portefeuilles aanstellen. De technische kwalificaties die nodig zijn om kabinetssecretaris te worden, kunnen formeel onderwijs zijn of kunnen zijn gebaseerd op werk in aanverwante gebieden in de particuliere sector of bij de overheid. Secretarissen van de Schatkist in de Verenigde Staten zijn vaak afkomstig uit de hogere regionen van het Federal Reserve System of de financiële sector, aangezien de kabinetsecretariaten van deze ambtenaren vrij technisch van aard zijn.
In sommige gevallen worden kabinetssecretarissen gekozen als onpartijdige technocraten. In de meeste gevallen moet een man of vrouw echter verbonden zijn met een politieke partij en hoog in het vaandel staan. Het politieke kapitaal dat nodig is om kabinetssecretaris te worden, kan afkomstig zijn van een lange dienst binnen een politieke partij en het bekleden van steeds belangrijker wordende functies. Kabinetssecretarissen kunnen ook met hun carrière op andere gebieden zijn begonnen, maar hebben een reputatie opgebouwd als betrouwbare bondgenoten van een bepaalde politicus of politieke partij.
In sommige landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, onderhouden oppositiepartijen schaduwkasten. In deze kabinetten dienen schaduwministers om afwijkende meningen te uiten tegen hun overeenkomstige ministers in de regering. Schaduwposities leiden vaak tot kabinetsposities wanneer de controle van de overheid van hand verandert.
De mate van partijloyaliteit en service die nodig is om kabinetssecretaris te worden, verschilt sterk per land. In de Sovjetunie was partijentrouw vaak van cruciaal belang, hoewel loyaliteit aan sleutelfiguren binnen de partij ook belangrijk was. Veel moderne communistische landen werken op een vergelijkbare manier, en een man of vrouw die in dergelijke landen kabinetssecretaris wil worden, zou een reputatie moeten opbouwen voor persoonlijke en partijentrouw. In andere landen, zoals de Verenigde Staten, worden kabinetssecretarissen soms gekozen in een poging om nieuwe politieke relaties op te bouwen of oude wonden te helen in plaats van uitsluitend op basis van loyaliteit.