Hvordan blir jeg statsrådssekretær?

Stillingen som kabinettsekretær er en meget senior stilling, vanligvis i en regjering, og alle som håper å bli kabinettsekretær trenger generelt en blanding av teknisk dyktighet og politisk tilknytning. Mekanikken til å velge sekretærer, kalt statsråder i noen land, varierer mye fra nasjon til nasjon. Utdanning, status innen et politisk parti, nyttige forbindelser og personlig politisk dyktighet og karisma kan alle være nyttige for å bli kabinettsekretær.

Hver regjering har litt forskjellige utvelgelsesprosedyrer for statssekretærer. I USAs regjering og i de fleste statlige regjeringer krever disse stillingene utnevnelse av administrerende direktør, vanligvis presidenten eller en guvernør. Senatorialgodkjenning er også nødvendig for stillinger på kabinettnivå i USAs regjering. I andre nasjoner trekkes kabinettsekretærer fra parlamentarikernes øverste rekke, vanligvis gjennom en prosess for konsultasjon blant partiledere.

Kabinetssekretærer forventes ofte å være eksperter på sine felt, selv om noen regjeringer utnevner sekretærer uten spesifikke porteføljer. De tekniske kvalifikasjonene som trengs for å bli statssekretær kan omfatte formell utdanning eller kan være basert på arbeid i beslektede felt i privat sektor eller i statlig tjeneste. Sekretærer for statskassen i USA er ofte hentet fra øverste del av Federal Reserve System eller finansnæringen, ettersom kabinetssekretærens oppgaver utført av disse tjenestemennene er ganske tekniske.

I noen tilfeller er statssekretærer valgt som upartisk teknokrater. I de fleste tilfeller må imidlertid en mann eller kvinne være tilknyttet et politisk parti og ha høy respekt. Den politiske kapitalen som er nødvendig for å bli kabinettsekretær kan komme fra lang tjeneste i et politisk parti og innehaveren av gradvis viktigere stillinger. Kabinettsekretærer kan også ha begynt karrieren på andre felt, men har bygget omdømme som pålitelige allierte av en bestemt politiker eller politisk parti.

I noen nasjoner, for eksempel Storbritannia, opprettholder opposisjonspartier skyggeskap. I disse skapene tjener skyggeminister til å uttrykke uenige synspunkter til sine tilsvarende ministre i regjeringen. Skyggeposisjoner fører ofte til statsrådsposisjoner når kontrollen av regjeringen skifter hender.

Graden av partelojalitet og tjeneste som kreves for å bli kabinettsekretær varierer mye mellom nasjonene. I Sovjetunionen var partiloyalitet ofte av kritisk betydning, selv om lojalitet til nøkkelpersoner i partiet også var viktig. Mange moderne kommunistiske land opererer på lignende måte, og en mann eller kvinne som ønsker å bli kabinettsekretær i slike nasjoner, bør kultivere et rykte for personlig lojalitet og partiloyalitet. I andre nasjoner, for eksempel USA, blir kabinetssekretærer noen ganger valgt i et forsøk på å bygge nye politiske forhold eller helbrede gamle sår i stedet for kun på grunnlag av lojalitet.