Hoe word ik een genetische adviseur?
Iemand die van plan is een genetische counsellor te worden, zal ongeveer evenveel tijd op school doorbrengen als iedereen die elke vorm van counseling wil oefenen. In de meeste landen wordt de genetische counselor gezien als een gezondheidswerker met een achtergrond in zowel genetica als in counseling. Dit geeft genetische counselors de vaardigheden die ze nodig hebben om klanten te informeren over eventuele genetische markers die wijzen op een hoger potentieel voor ziekte, en ook om mensen psychologisch te helpen omgaan met de gevolgen van een verhoogd risico op ziekte bij zichzelf of bij hun familieleden.
Hoewel dit per land verschilt, hebben veel landen een vergelijkbaar trainingspad voor de student die een genetische counselor wil worden. In de VS moeten studenten het werk op masterniveau voltooien in een genetisch counselingprogramma. Voordat je aan een afstudeerprogramma komt, zijn er meestal voorwaarden waaraan moet worden voldaan op het bachelorniveau. De meeste studenten moeten een major nemen die zwaar is voor de wetenschappen, met name voor de levenswetenschappen. Ze moeten dit meestal combineren met cursussen in therapie of counseling. Sommige mensen voldoen aan deze eisen door verpleegkundige te worden, en anderen kiezen misschien gewoon voor een major in wetenschap en psychologie.
Voorafgaand aan de beslissing over een bachelordiploma, moeten studenten kijken naar de huidige vereisten voor masterprogramma's in genetische counseling. Er kunnen specifieke vakken zijn die een student moet volgen om zich aan te melden voor een programma. Bovendien geven sommige programma's aan dat studenten enige werkervaring hebben op het gebied van counseling.
Zelfs in een groot land als de VS zijn er niet zoveel afgestudeerde genetische counselingprogramma's. Momenteel zijn er slechts ongeveer 30, hoewel dit kan toenemen of afnemen. Dit betekent dat cijfers zeer belangrijk zijn voor toelating, en de meeste scholen vereisen ook dat mensen het Graduate Record Examination (GRE) afleggen. Meestal moeten studenten dit in hun juniorjaar nemen, zodat ze scores kunnen toevoegen aan hun aanvragen om vroeg in hun laatste jaar naar school te gaan. Gezien de relatief weinige trainingsprogramma's, moeten studenten van plan zijn om naar verschillende scholen te gaan en bereid te zijn om mogelijk te verhuizen om hun opleiding af te ronden om een genetische counselor te worden.
De meeste afgestudeerde programma's duren twee jaar om te voltooien, en het werk is misschien niet helemaal af wanneer een persoon een diploma verdient. Sommige staten hebben nu ook vergunningvereisten, en er is een algemene beweging in veel Amerikaanse staten om wetgeving vast te stellen die vergunningen vereist. Een persoon die een graad heeft behaald om een genetische adviseur te worden, moet weten of de staat waarin hij of zij van plan is te werken aanvullende vereisten heeft om te voldoen aan of licentiewetgeving heeft.
Er zijn een paar dingen die een student kunnen helpen die een genetische counselor wil worden onderweg en tijdens zijn carrière. Veel mensen in dit beroep werken in zeer grote ziekenhuizen met uiteenlopende populaties. Tweetalig zijn en vooral Spaans spreken is een buitengewoon aantrekkelijk element voor ziekenhuizen die genetische counselors inhuren. Degenen die niet zijn begonnen met het leren van een taal op de middelbare school, moeten hier zeker aan gaan werken op de universiteit. Uiteraard vereist het beroep ook een hoog niveau van professionaliteit, een vermogen om medelevend te zijn en het bezit van sterke communicatie- en interpersoonlijke vaardigheden.