Hoe word ik een moleculair bioloog?
Moleculaire biologie is een breed onderwerp van de levenswetenschappen die ernaar streeft levende dingen op cellulair niveau te begrijpen. Wetenschappers die gespecialiseerd zijn in moleculaire biologie, voeren gedetailleerde studies uit om te leren over functies van verschillende soorten cellen en de interne mechanismen die de stofwisseling, genetische veranderingen en replicatie aansturen. Iemand die moleculair bioloog wil worden, moet meestal een doctoraat in de specialiteit behalen. Bovendien besteedt een nieuwe wetenschapper doorgaans enkele jaren als assistent of geassocieerd onderzoeker voordat hij of zij kan beginnen met het uitvoeren van onafhankelijke studies.
Een afgestudeerde middelbare school die moleculair bioloog wil worden, kan een aanvraag indienen bij een erkende vierjarige universiteit of hogeschool. Het is nuttig om een school te kiezen met een gerespecteerd wetenschapsprogramma en up-to-date laboratoriumfaciliteiten om de beste kansen op een goede opleiding te garanderen. Sommige scholen bieden bachelor's degree specifiek in moleculaire biologie, maar de meeste programma's hebben algemene biologie curricula. Naast het volgen van biologielessen, kan een persoon die moleculair bioloog wil worden, profiteren van geavanceerde cursussen chemie, natuurkunde, wiskunde en communicatie.
Als student kan een student veel leren over de wetenschappelijke methode, onderzoekstechnieken en de geschiedenis van de moleculaire biologie. Laboratoriumcursussen bieden de kans om uit de eerste hand ervaring op te doen met de apparatuur en procedures die een student gedurende zijn of haar uiteindelijke carrière zal gebruiken. Veel hoopvolle moleculaire biologen kiezen ervoor om onderzoeksassistentposities op hun scholen na te streven om extra laboratoriumervaring op te doen met ervaren hoogleraren en wetenschappers.
Tegen het einde van een bacheloropleiding kan een persoon die moleculair bioloog wil worden, solliciteren naar graduate schools biologie. Een student kan de beste scholen bepalen door de geloofsbrieven en onderzoeksinteresses van professoren te onderzoeken. Er is vaak een sterke concurrentie voor toelating tot doctoraatsprogramma's en scholen accepteren meestal studenten die uitstekende cijfers, praktische ervaring en duidelijke onderzoeksdoelen hebben. Eenmaal geaccepteerd voor een programma, krijgt een student meestal een mentorprofessor toegewezen om hem of haar te helpen bij het ontwikkelen van een studieplan en het bepalen van een specifieke onderzoeksfocus.
Een doctoraatsprogramma in de moleculaire biologie duurt meestal ongeveer vier jaar, gedurende welke tijd een student een aantal zeer gedetailleerde klas- en laboratoriumcursussen volgt. De laatste twee jaar worden doorgaans besteed aan het uitvoeren van daadwerkelijk onderzoek met een mentor-professor en andere studenten. Tijdens het uitvoeren van onderzoek leert een persoon subsidies aanvragen, een project ontwerpen en uitvoeren en resultaten publiceren. Een succesvolle student ontvangt een Ph.D. en toegestaan om een carrière na te streven bij een universiteit, overheidsinstelling of particuliere onderzoeksinstelling.
Een persoon die moleculair bioloog kan worden, krijgt meestal niet meteen de kans om onafhankelijk onderzoek te doen. Over het algemeen werken pas afgestudeerden enkele jaren als universitair onderzoeker om professionele ervaring op te doen voordat ze originele studies ontwerpen en leiden. Frequente innovaties in experimentele technieken en laboratoriumtechnologie zorgen ervoor dat het veld van de moleculaire biologie voortdurend in ontwikkeling is en dat wetenschappers kunnen genieten van spannende, levenslange carrières.