Hoe word ik een legeradvocaat?
Legeradvocaten, die officieren in dienst zijn bij het Korps Judge Advocate General (JAG), zijn leden van wat het oudste advocatenkantoor in de Verenigde Staten wordt genoemd. De concurrentie om lid te worden van deze elite-organisatie is groot. De toegang is beperkt tot een select aantal jonge mannen en vrouwen die hun academische juridische opleiding hebben afgerond en het balsexamen hebben behaald, en ook een basisopleiding voor militairen en officieren hebben gevolgd. Net als de juridische afdelingen van de andere diensten, is het JAG Corps van het leger zeer selectief en accepteert het minder dan 25% van alle aanvragers. Het is dus veel moeilijker om advocaat in het leger te worden dan bij de meeste civiele bedrijven.
De meeste mensen die advocaat in het leger willen worden, moeten zich tijdens hun laatste jaar van de rechtenstudie bij de JAG van het leger aanmelden, net zoals bij elk civiel advocatenkantoor. Sommige aanvragers hebben echter al civiele juridische ervaring, en een select aantal is afgestudeerd aan een van de dienstacademies en is goedgekeurd voor een graduate opleiding in de rechtenschool; dat wil zeggen dat een afgestudeerde van West Point een legeradvocaat kan worden.
Na acceptatie bij het JAG Corps moeten kandidaten met succes de basisopleiding van het leger volgen, gevolgd door de officiersopleiding, waarna ze een cursus van 12 weken in het militair recht volgen met een sterke nadruk op de Uniform Code of Military Justice (UCMJ) & emdash; het wetboek dat alle aspecten van het Amerikaanse leger regelt & emdash; op de erkende rechtenschool van het leger in Virginia.
Militaire beloning is over het algemeen geen stimulans om legeradvocaat te worden. Topafgestudeerden van hoog gewaardeerde rechtsscholen kunnen meestal rekenen op hoge startjaarsalarissen wanneer zij toetreden tot civiele advocatenkantoren. De schadevergoeding in het leger is echter gebaseerd op rang, en een gloednieuwe legeradvocaat ontvangt een commissie van de kapitein. Met toelagen verdienen JAG-kapiteins dus ongeveer een derde tot de helft van wat ze in een privébedrijf zouden kunnen verdienen. Ze kunnen echter promoties in rang verwachten en de bijbehorende loonsverhogingen, evenals tal van andere voordelen die een militaire carrière met zich meebrengt.
Bovendien hebben JAG-advocaten de mogelijkheid om hun land te dienen en deel te nemen aan belangrijke zaken. Terwijl veel civiele advocaten hun carrière beginnen door onderzoek te doen en senior advocaten bij te staan, beginnen advocaten in het leger over het algemeen meteen juridische bijstand te verlenen aan dienstleden en hun families, en deelnemen aan krijgsraden als officieren van justitie of raadsman. In deze rollen wordt voortdurend een beroep gedaan op hun expertise op het gebied van militair recht, evenals een reeks civiele juridische kwesties. JAG-advocaten adviseren ook commandanten op alle niveaus over een breed scala van militaire, civiele en internationale juridische aangelegenheden, waaronder de engagementregels en operationele kwesties. Gevechtscommandanten in het veld zullen regelmatig JAG-advocaten raadplegen en operaties plannen in overeenstemming met de wetten van gewapende conflicten.