Jak zostać prawnikiem armii?
Prawnicy wojskowi, którzy są podoficerami w korpusie Judger Advocate General (JAG), są członkami najstarszej kancelarii prawnej w Stanach Zjednoczonych. Konkurencja w tej elitarnej organizacji jest wysoka. Wstęp jest ograniczony do kilku wybranych młodych mężczyzn i kobiet, którzy ukończyli akademickie szkolenie prawne i zdali egzamin adwokacki, a także ukończyli podstawowe szkolenie wojskowe i szkolenie oficerów. Podobnie jak działy prawne innych służb, Korpus JAG armii jest bardzo selektywny, przyjmując mniej niż 25% wszystkich wnioskodawców. Dlatego o wiele trudniej jest zostać prawnikiem armii niż dołączyć do większości firm cywilnych.
Większość osób, które chcą zostać prawnikiem armii, ubiegają się o członkostwo w Army JAG podczas ostatniego roku studiów prawniczych, podobnie jak w przypadku każdej cywilnej kancelarii prawnej. Jednak niektórzy kandydaci mają już cywilne doświadczenie prawne, a kilku wybranych ukończyło jedną z akademii usługowych i uzyskało zgodę na ukończenie studiów prawniczych; to znaczy, absolwent West Point może zostać prawnikiem wojskowym.
Po przyjęciu do Korpusu JAG kandydaci muszą pomyślnie ukończyć podstawowe szkolenie wojskowe, a następnie szkolenie oficerskie, po czym przechodzą 12-tygodniowy kurs prawa wojskowego z silnym naciskiem na Jednolity Kodeks Sprawiedliwości Wojskowej (UCMJ) i emdash; kodeks prawa regulujący wszystkie aspekty amerykańskiego wojska i emdash; w akredytowanej szkole prawa armii w Wirginii.
Płaca wojskowa zasadniczo nie stanowi zachęty do zostania prawnikiem armii. Najlepsi absolwenci wysoko ocenianych szkół prawniczych zazwyczaj mogą liczyć na wysokie początkowe wynagrodzenie roczne, gdy dołączają do najwyższej klasy cywilnych kancelarii prawnych. Odszkodowanie w wojsku zależy jednak od rangi, a nowy prawnik armii otrzymuje komisję kapitana. Dzięki dodatkom kapitanowie JAG mogą zarobić około jednej trzeciej do połowy tego, co mogliby zarobić w prywatnej firmie. Mogą jednak spodziewać się awansów w rankingu i towarzyszących im podwyżek, a także szeregu innych korzyści związanych z karierą wojskową.
Ponadto prawnicy JAG mają okazję służyć swojemu krajowi i brać udział w ważnych sprawach. Podczas gdy wielu cywilnych prawników rozpoczyna karierę od prowadzenia badań i udzielania pomocy starszym prawnikom, prawnicy armii zazwyczaj zaczynają od razu oferować rzeczywistą pomoc prawną członkom służby i ich rodzinom oraz uczestniczyć w sądach wojennych jako prokuratorzy lub obrońcy. W tych rolach stale przywoływana jest ich wiedza specjalistyczna w zakresie prawa wojskowego, a także szereg cywilnych kwestii prawnych. Prawnicy JAG doradzają również dowódcom na wszystkich szczeblach w szerokim zakresie wojskowych, cywilnych i międzynarodowych kwestii prawnych, w tym zasad zaangażowania i kwestii operacyjnych. Dowódcy bojowi w terenie często konsultują się z prawnikami JAG, planując operacje zgodnie z prawem konfliktu zbrojnego.