Hoe begin ik met farmacologisch onderzoek?
Farmacologisch onderzoek wordt uitgevoerd door getrainde wetenschappers en medische professionals om nieuwe of effectievere geneesmiddelen te ontwikkelen. Experts voeren laboratoriumexperimenten uit om de chemische structuur en functie van verschillende geneesmiddelen te analyseren, klinische proeven te organiseren om de veiligheid en effectiviteit van een medicijn te testen en patenten aan te vragen zodat nieuwe producten op de markt kunnen worden gebracht en in massa kunnen worden geproduceerd. Een persoon die aan de slag wil gaan in farmacologisch onderzoek moet doorgaans een bachelordiploma in de biologische wetenschappen volgen, vier tot vijf jaar post-baccalaureaat farmacologiestudies voltooien en deelnemen aan een postdoctoraal fellowship-trainingsprogramma.
Een universiteitsgebonden student die geïnteresseerd is in farmacologisch onderzoek, kan kiezen voor major in biologie, scheikunde, fysiologie of een andere verwante biologische wetenschap. Bacheloropleidingen duren meestal vier jaar om het werk in de klas en de laboratoriumpraktijk te voltooien. Studenten hebben de mogelijkheid om vertrouwd te raken met de laboratoriumapparatuur, statistische ontwerpen en onderzoekstechnieken die zij in hun toekomstige loopbaan zullen gebruiken. Veel studenten zoeken stageplaatsen bij medische technologiebedrijven of farmaceutische productiebedrijven om ervaring op te doen in het veld.
Afgestudeerden van bacheloropleidingen vragen meestal toelating aan bij een erkende farmacologieschool van vier tot vijf jaar. Nieuwe studenten ontmoeten vaak programmabestuurders en begeleiders om hen te helpen bij het opstellen van een specifiek studieplan. Farmacologiestudenten brengen doorgaans hun eerste twee tot drie jaar door met het volgen van gedetailleerde cursussen op verschillende gebieden van het veld, zoals toxicologie, genetica en klinische procedures. Het laatste jaar of twee van een graadplan is meestal gewijd aan intensieve laboratoriuminstructie. Om in de meeste programma's aan de afstudeereisen te voldoen, moeten studenten origineel farmacologisch onderzoek uitvoeren en lange proefschriften maken op basis van hun bevindingen.
Een persoon die is gepromoveerd, kan beginnen met het zoeken naar een postdoctorale farmacologische onderzoeksfunctie bij een particuliere instelling, ziekenhuis, biotechnologiebedrijf of farmaceutisch bedrijf. De lengte van een fellowship hangt meestal af van het type cursussen dat op de farmacologieschool is voltooid en het beleid van werkgevers. De meeste fellowships duren ongeveer een jaar, gedurende welke tijd nieuwe onderzoekers ervaren farmacologen helpen bij het aanvragen van subsidiegeld, het opzetten van experimenten, het vinden van deelnemers voor klinische proeven, het evalueren van resultaten en het schrijven van wetenschappelijke artikelen.
Zodra een persoon de fellowship-training heeft voltooid en zijn of haar competentie voor de baan heeft bewezen, kan hij of zij beginnen met het uitvoeren van onafhankelijk farmacologisch onderzoek. Sommige onderzoeksprojecten kunnen erg tijdrovend en vervelend zijn, maar projecten die nuttige medicijnen produceren, brengen de onderzoeker lof en een verdiend gevoel van voldoening. Met voldoende tijd en bewezen prestaties kan een farmacoloog misschien een supervisor of hoofdwetenschapper worden bij een gewaardeerde instelling.