Wat doet een chemietechnicus?

Een scheikundige technicus werkt meestal in een laboratorium en voert routineanalyses en algemene laboratoriumtaken uit. Gewoonlijk vereist een technicusrol minder opleiding dan de rol van een chemicus, maar het begrip van technicus varieert nogal. Een scheikundige technicus op één werkplek kan een bachelorgraad vereisen in plaats van een graad van associate, die slechts twee jaar duurt. Ondersteunende taken zoals voorraadbeheer, monster- en materiaalvoorbereiding en apparatuurcontroles kunnen voorbehouden zijn aan een chemicus, ter ondersteuning van chemici of postdoctorale onderzoekers.

Chemielaboratoria bevatten veel verschillende apparaten, allemaal gespecialiseerd voor bepaalde tests. Een chemietechnicus voert meestal routinematige testen van monsters uit. Dit vereist veel papierwerk, vooral in sterk gereguleerde sectoren, omdat monsters en testresultaten moeten worden gedocumenteerd en traceerbaar zijn. Voorbeelden van sterk gereguleerde industrieën waar een chemicus in kan werken, zijn onder meer farmaceutische producten en medische hulpmiddelen. Andere soorten mogelijke werkplekken zijn ziekenhuislaboratoria, voedselfabrieken en regelgevende instanties van de overheid.

Naast het testen van de monsters, verzamelt de technicus de monsters vaak, van bronnen zoals watervoorraden, productie-ingrediënten of zelfs luchtmonsters. Het type monsters dat moet worden getest, is afhankelijk van de branche waarin de technicus zich bevindt en de expertise die is opgedaan in één branche, zoals de voedingsmiddelenindustrie, is vaak zeer specifiek voor dat gebied. Technici kunnen in staat zijn hogerop te gaan in rollen met meer verantwoordelijkheid, zoals managementrollen, als hun opleidingsniveau voldoende is voor die nieuwe rol.

Over het algemeen onderhoudt en voert de technicus dagelijks controles uit op zijn of haar apparatuur. Hij of zij moet over het algemeen ook een deel van de dag doorbrengen met het voorbereiden van materialen voor gebruik in het laboratorium, omdat chemicaliën vaak een korte houdbaarheidsdatum hebben. Bijbehorende taken bij een laboratoriumtaak omvatten regelmatige gezondheids- en veiligheidscontroles, behandeling van gevaarlijk afval en het bijwonen van trainingssessies voor nieuwe analytische technieken.

Sommige technici werken rechtstreeks op de productievloer van een fabriek en hebben ook de naam 'procestechnicus'. Hier volgen ze de voortgang van de productie, nemen ze monsters en evalueren en lossen ze problemen op. Andere scheikundige technici werken in een specifiek deel van de fabriek dat "kwaliteitsborging" wordt genoemd, en deze mensen brengen over het algemeen het grootste deel van hun tijd in het laboratorium door. In laboratoria die geen routinematige tests uitvoeren, maar zich eerder richten op onderzoek, kan een chemietechnicus ook deel uitmaken van het team. In dit scenario wordt het onderzoek meestal geleid door wetenschappers met een postdoctorale kwalificatie in het veld, zoals een doctoraat, en voert de technicus de vereiste tests uit.