Wat doet een ambtenaar?
Een ambtenaar is een ambtenaar die verantwoordelijk is voor taken die zijn toegestaan door een grondwet of een charter. Nationale officieren zijn onder meer presidenten, rechters en politieke aangestelden die verantwoordelijk zijn voor het bedienen van het publiek. De term civiel sluit militairen uit die onder afzonderlijke gedragscodes dienen. Civiele ambtenaren op lokaal en regionaal niveau zijn onder meer stadsbestuurders, magistraten en sheriffs die vaak uitgebreide taken uitvoeren voor hun kiezers. Deze taken variëren van het voeren van burgerlijke huwelijken tot het uitgeven van gerechtelijke documenten en het terugnemen van eigendommen.
Artikel Twee van de Amerikaanse grondwet vat bijvoorbeeld de taken samen van een uitvoerend civiel functionaris in een democratie, in dit geval de president. In dit gedeelte wordt de macht van het uitvoerend bureau beschreven, inclusief het gezag over de strijdkrachten. De president is ook belast met het benoemen van ambassadeurs en het Hooggerechtshof met toestemming van de wetgevende tak van de regering. De benoemingsbevoegdheden voor de president zijn sinds 1789 uitgebreid tot rechters van districtsrechtbanken en afdelingshoofden van de uitvoerende macht die dienen zolang de president tevreden is met hun prestaties.
Ambtenaren worden vaker geassocieerd met lokale en regionale functies met direct contact met het publiek. Stedencharters en regionale wetgeving schetsen de beperkingen van de bevoegdheden van ambtenaren. Gouverneurs krijgen vaak de macht om regionale politiediensten en nationale garde-troepen te besturen, vetowetgeving te verlenen en lokale rechters aan te stellen. Burgemeesters en stadsbestuurders worden gevraagd om gemeenteraadsvergaderingen en hoorzittingen voor te zitten, verordeningen vast te stellen en andere gemeentelijke taken uit te voeren. Aanvullende taken van deze lokale civiele ambtenaren kunnen het benoemen van tijdelijke vervangers voor afwezige raadsleden zijn.
Lokale magistraten en rechters voeren burgerlijke huwelijken uit als onderdeel van hun taken als burgerlijk officier. Paren die op zoek zijn naar alternatieven voor dure bruiloften, kunnen kiezen voor een eenvoudige ceremonie met een civiel officier. De lokale magistraat houdt toezicht op de ondertekening van huwelijksdocumenten voor getuigen. Deze documenten worden onmiddellijk gedeponeerd bij het kantoor van de magistraat en stellen hoeven zich geen zorgen te maken over extravagante ceremonies of religieuze bekeringen. De taken van deze civiele officier gaan verder dan burgerlijke huwelijken, het leiden van rechtszaken en het uitvaardigen van bevelen, inbeslagnames en andere gerechtelijke bevelen.
Sheriffs zijn bevoegd als civiel officier om gerechtelijke documenten te dienen en rechters bij te staan bij het uitvoeren van bevelen. Een lokale sheriff kan worden belast met het uitvoeren van een bevel tot ontruiming dat door de lokale rechtbank namens een schuldeiser is uitgevaardigd. Dankzij de bevoegdheid om een schuld te innen, kan een civiel ambtenaar beslag leggen op activa en eigendommen en veilingen inplannen om geld voor schuldeisers te innen.