Wat doet een genetische technoloog?
Een genetische technoloog is iemand die onderzoekt en conclusies trekt uit de genetische informatie van een individu. Deze informatie bevindt zich in het algemeen in desoxyribonucleïnezuur (DNA) en ribonucleïnezuur (RNA), respectievelijk de primaire eenheden voor opslag en transport van genetische gegevens. De meeste genetische technologen werken in genetica-laboratoria aan verschillende projecten met betrekking tot de menselijke gezondheid, maar andere focussen zoals forensisch onderzoek zijn ook mogelijk. Genetische technologie is erg belangrijk in medische omgevingen vanwege de steeds toenemende nadruk op gepersonaliseerde geneeskunde. Een genetische technoloog kan in sommige gevallen specifieke genetische aanwijzingen gebruiken om op individuele basis de beste behandelingskuren voor patiënten te bepalen.
Er zijn veel verschillende opties voor iemand die een carrière als genetische technoloog overweegt. Medische laboratoria op gespecialiseerde gebieden zoals cytogenetica, moleculaire anatomie en cardiovasculaire geneeskunde kunnen allemaal profiteren van de expertise van een ervaren genetische technoloog. Men kan ook banen vinden in onderwijs-, administratieve of technische functies op basis van iemands specifieke interesses en expertisegebieden. Buiten medische beroepen wordt genetische technologie soms in de forensische geneeskunde gebruikt om bewijsmateriaal van plaats delict of weefselmonsters te koppelen aan specifieke personen. Consultancywerk is ook een optie voor bekwame genetische technologen die een grotere vrijheid van zelfstandig ondernemerschap wensen.
Een genetische technoloog kan worden gevraagd om een breed scala aan verschillende taken uit te voeren op basis van de specifieke aard van zijn werkplek. Men kan bijvoorbeeld verantwoordelijk zijn voor het bepalen van de afkomst of voor het matchen van weefsel- en orgaandonoren bij patiënten. Soms kan genetische technologie worden gebruikt om ziekten te diagnosticeren die specifieke genetische markers hebben of die van ouders zijn geërfd. De toepassing van genetica op het gebied van persoonlijke identificatie gaat verder dan criminele forensische geneeskunde en kan worden gebruikt bij taken zoals het identificeren van slachtoffers van rampen of oorlog. Over het algemeen is het een zeer gevarieerd vakgebied dat veel toepassingen kent.
Iemand die geïnteresseerd is in een carrière als genetische technoloog moet in het algemeen een bachelordiploma volgen in een bepaald wetenschapsgebied met betrekking tot biologie. Sommige scholen hebben programma's specifiek gericht op laboratoriumwetenschap. Deze programma's kunnen vaak zeer nuttig en relevant zijn, omdat een groot deel van het werk dat een genetische technoloog doet, laboratoriumwerk is. Naast universitair onderwijs bieden sommige wetenschappelijke instituten certificeringsprogramma's die specifiek zijn voor genetische technologie. Deze programma's richten zich op het onderwijzen en verfijnen van laboratoriumtechnieken die specifiek relevant en nuttig zijn op het gebied van genetische technologie en bieden certificering die aangeeft dat de gecertificeerde persoon bekwaam is in die technieken.