Wat doet een octrooigeschillenadvocaat?
De wetten en voorschriften die van toepassing zijn op de rechtspraktijk verschillen per rechtsgebied; in de meeste landen kan een advocaat echter elk soort recht uitoefenen dat hij of zij kiest nadat hij een licentie heeft. De meeste advocaten kiezen er echter voor om hun praktijk te concentreren op een of twee specifieke rechtsgebieden, zoals auteursrecht of octrooirecht. Voor een advocaat die besluit een octrooigeschillenadvocaat te worden, zal hij of zij zich richten op het nastreven of verdedigen van schendingen van patentrechten.
Hoewel de procedures voor het aanvragen van een octrooi en de aan de octrooihouder verleende rechten per rechtsgebied verschillen, is het basisconcept universeel in alle rechtsgebieden. Een patent is het geheel van rechten dat een overheid aan een uitvinder toekent. De precieze rechten die aan de houder van het octrooi worden verleend en de tijd waarvoor deze rechten worden verleend, kunnen variëren. Het verkrijgen van een octrooi is over het algemeen een langdurig proces, maar na goedkeuring behoudt de houder van het octrooi de rechten voor de periode van het octrooi - meestal ten minste 20 jaar - zolang hij of zij de verlengingskosten elk jaar betaalt.
Het patent sluit wettelijk iemand anders uit om de uitvinding te gebruiken, te maken of te verkopen zonder voorafgaande toestemming van de patenthouder. Wanneer een persoon die rechten schendt, is meestal een octrooigemachtigde nodig om de octrooihouder te helpen zijn rechten af te dwingen. Als de houder van een patent van mening is dat iemand zijn of haar patentrechten heeft geschonden, kan de overtreder ook de diensten van een octrooigemachtigde inschakelen om de claim te verdedigen dat hij of zij een patentrecht heeft geschonden.
In veel rechtsgebieden sluiten de in een patent opgenomen rechten een andere persoon uit om de uitvinding te gebruiken, zelfs in een situatie waarin hij of zij iets anders probeert uit te vinden. Het is begrijpelijk dat de regels met betrekking tot het gebruik van een gepatenteerde uitvinding nogal lastig kunnen worden. Als een persoon zich zorgen maakt dat hij of zij een bestaand octrooi schendt, moet hij of zij idealiter een octrooigeschillenadviseur raadplegen voordat een claim van schending wordt ingediend.
In de meeste rechtsgebieden worden patentschendingen via de burgerlijke rechter behandeld door een rechtszaak aan te spannen. In de Verenigde Staten vallen patenten onder het federale recht, wat betekent dat een rechtszaak wegens inbreuk op een octrooi wordt ingediend bij een Amerikaanse federale rechtbank. Wanneer een octrooigemachtigde de houder van een octrooi vertegenwoordigt, zal hij of zij een klacht over de schending voorbereiden en deze indienen bij de juiste federale rechtbank. In de regel zal een advocaat in octrooigeschillen, naast het vragen van een geldelijke vergoeding voor de inbreuk, de rechtbank ook verzoeken een bevel te gelasten dat de gedaagde wettelijk gelast om te stoppen met het gebruik van de gepatenteerde uitvinding. Wanneer een octrooigemachtigde de verweerder vertegenwoordigt, moet hij of zij de rechtbank ervan overtuigen dat zijn of haar cliënt feitelijk geen inbreuk heeft gemaakt op een bestaand octrooi.