Wat doet een dierenarts?
Een vogel dierenarts is een gewone dierenarts die een opleiding heeft gevolgd om zich te specialiseren in de behandeling van gezelschapsdieren, roofvogels in natuurreservaten en dierentuinen, en gedomesticeerd pluimvee. Er zijn echter meestal geen officiële universitaire programma's om een graad in vogelgeneeskunde te behalen. Veel dierenartsenorganisaties bieden uitgebreide cursussen, begeleiding en stages voor specialisatie in de behandeling en chirurgie van vogels en exotische dieren.
Aviaire dierenarts banen zijn vaak gericht op de specifieke verzorging van vogels en de unieke ziekten die vogels oplopen. Omdat vogels een anatomie en andere kenmerken hebben, zoals fokgewoonten en spijsverteringssystemen die erg verschillen van de typische dieren die een dierenarts ziet, zal een gewone dierenarts vaak weigeren vogels te behandelen. De kosten van het meenemen van een vogel naar een dierenarts zijn vaak hoger dan wat een typische dierenarts rekent om huisdieren te behandelen. Dit wordt meestal verwacht door eigenaren van aviaire huisdieren die waarschijnlijk een groot bedrag hebben betaald om hun vogel in de eerste plaats te verwerven. Dierenartsen in vogels verrichten ook operaties aan vogels en hebben vakkennis van exotische soorten die elders niet gemakkelijk te verkrijgen is.
Certificering wordt aangeboden voor sommige banen van dierenartsen door verschillende organisaties over de hele wereld. Het American College of Poultry Veterinarians (ACPV) in de Verenigde Staten is een certificeringsbord voor dierenartsen dat vereist dat een jaarlijks examen wordt afgelegd voor certificering en dat een residentie voor vogels wordt afgelegd na de standaard dierenartsenopleiding. Een andere organisatie die aviaire diergeneeskunde ondersteunt, is de Association of Avian Veterinarians (AAV). De diensten van de AAV omvatten cursussen voor permanente educatie, de publicatie van wetenschappelijke artikelen in het Journal of the Association of Avian Veterinarians en periodieke conferenties voor de geïnteresseerde aviaire dierenarts. Het American College of Zoological Medicine (ACZM) is een internationale organisatie die geen echt college is, maar certificering biedt voor een dierenarts en gespecialiseerd is in dieren die in een natuurlijke omgeving leven.
Vanwege het feit dat taken van dierenartsen zeer gespecialiseerd en duur zijn, kan de opleiding tot dierenarts voor dieren even streng zijn. Leden van de AAV zijn de meest gerespecteerde in het veld. Een vogelarts moet zes jaar of langer vogelgeneeskunde oefenen voordat hij lid mag worden van de AAV.
Sommige dierenartsen bieden ook cursussen in vogelgeneeskunde. Eén programma biedt een 54-weekse training die alleen toegankelijk is voor dierenartsen met ervaring met kleine dieren en goede aanbevelingen. Het leidt dierenartsen op om board-gecertificeerde specialisten te worden op een breed scala van gebieden, van neurologie en oogheelkunde tot stralingsoncologie. Radiologie en cardiologie zijn andere trainingsspecialiteiten voor de behandeling van vogels die het omvat. Dergelijke programma's certificeren een aviaire dierenarts in een breed scala van medische disciplines, van interne geneeskunde tot spoedeisende zorg en specialiteiten zoals echografie, echocardiografie en weke delen en orthopedische chirurgie voor vogels.