Wat doet een Exchange Officer?
Geallieerde landen wisselen af en toe enkele van hun militaire leiders om effectiever te trainen en de nieuwste technieken of wapens te delen. Dit uitwisselingsambtenaarsprogramma dateert uit de begintijd van het Amerikaanse leger. Na een jaar of meer leidinggevende eenheden in het leger van een ander land te hebben doorgebracht, keren uitwisselingsambtenaren gewoonlijk terug om leiding te geven aan de strijdkrachten van hun geboorteland, met dezelfde hoeveelheid ambtstermijn alsof ze nooit waren vertrokken.
Een van de recentere voorbeelden van een beroemde uitwisselingsofficier is Charles Beckwith, oprichter van de Army Delta Force. In de vroege jaren 1960, nadat hij als junior officier in de Koreaanse oorlog had gediend en zowel een Ranger als Special Forces soldaat was geworden, sloot Beckwith zich aan bij het uitwisselingsprogramma van het leger met het Britse leger en diende hij een jaar bij de legendarische Special Air Service (SAS) van Groot-Brittannië. Na thuiskomst hielp Beckwith bij het vernieuwen van de speciale gevechten van de VS, uiteindelijk belast met het toezicht op de oprichting van het elite-project DELTA tijdens de oorlog in Vietnam. De "Delta Force" -eenheid blijft een van de meest elite en geheime speciale operatietaken van het Amerikaanse leger.
De uitwisselingsfunctionaris wordt meestal toegewezen aan taken binnen de buitenlandse eenheid die vergelijkbaar zijn met taken die hij of zij eerder had uitgevoerd. Het huidige programma dat door Amerikaanse troepen wordt gebruikt, is een "één-voor-één" -uitwisseling met geallieerde landen. Dit betekent dat militairen zullen profiteren van de handel, vergelijkbaar met studenten- of beroepsuitwisselingsprogramma's. Sinds de invasie van Normandië op het strand van de Tweede Wereldoorlog hebben Britse en Amerikaanse parachutisten een uitwisselingsprogramma uitgevoerd voor meer compatibele gezamenlijke operaties. Dit soort fusies komen veel voor in alle branches.
Bij de marine zou het niet gebruikelijk zijn om een buitenlandse kapitein aan het roer van een Amerikaans schip te vinden, of omgekeerd. De USS Winston S. Churchill heeft echter een Britse officier aan boord gestationeerd, misschien een voorbeeld van de naam van het schip die hulde brengt aan een van de beroemdste staatslieden van Groot-Brittannië. In ruil daarvoor heeft de Britse Royal Navy een schip, de HMS Marlborough , die regelmatig wordt bemand door een officier van de Amerikaanse marine.
De reden voor het koesteren van dit programma voor uitwisselingsambtenaren is drieledig. Volgens de voorschriften van het leger kan de uitwisseling van personeel het delen van organisatorische ervaring tussen geallieerde landen bevorderen en een waardering voor de sterke punten en tactieken van buitenlandse jagers bevorderen. Er komen mogelijkheden voor uitbreiding van de training, wat vertrouwen kan wekken wanneer gezamenlijke operaties worden ondernomen. Elke tak van het leger heeft zijn eigen vereisten voor kandidaten die willen deelnemen aan het uitwisselingsofficierprogramma. Velen zijn verplicht uitgebreide rapporten over hun ervaringen in te dienen.