Wat is een cardiothoracale chirurg?
Een cardiothoracale chirurg is gespecialiseerd in het uitvoeren van delicate chirurgische procedures aan het hart, de longen, de slokdarm en de borstslagaders. Hij of zij gebruikt geavanceerde tools en technieken om patiënten voor verschillende aandoeningen te behandelen. Veel chirurgen zijn gespecialiseerd door met een bepaalde patiëntenpopulatie te werken of een specifiek type operatie uit te voeren. De meeste procedures worden uitgevoerd om toekomstige complicaties te voorkomen, zoals het ontstoppen van een slagader of het verwijderen van een verdachte tumor. Soms kan echter een cardiothoracale chirurg nodig zijn om een noodoperatie uit te voeren om het functioneren tijdens hart- of longfalen te herstellen.
Patiënten bij wie hart- en longaandoeningen worden vastgesteld, moeten worden geopereerd wanneer hun ziekten niet op andere vormen van behandeling reageren. Een cardiothoracale chirurg is opgeleid om operaties uit te voeren bij mensen met longkanker, hartaandoeningen, atherosclerose, aangeboren afwijkingen en een aantal andere potentieel levensbedreigende aandoeningen. Sommige procedures zijn minimaal invasief; een chirurg kan een camera inbrengen en kleine chirurgische hulpmiddelen manipuleren door een kleine incisie in de borstholte. Veel aandoeningen vereisen echter dat de chirurg het hart of de longen volledig blootstelt om problemen te corrigeren.
Een cardiothoracale chirurg kan ervoor kiezen zich te specialiseren in zijn of haar vakgebied om de best mogelijke zorg te bieden. Veel professionals werken uitsluitend met kinderen of ouderen. Een chirurg kan zich ook concentreren op specifieke procedures, zoals excisie van kanker, bypass-chirurgie of harttransplantatie. Experts vertrouwen op verpleegkundigen en andere chirurgen om hen tijdens operaties te helpen om ervoor te zorgen dat patiënten stabiel blijven en dat de hulpmiddelen die ze nodig hebben altijd beschikbaar zijn.
Een persoon die cardiothoracaal chirurg wil worden, moet een diploma behalen aan een erkende vierjarige medische school. Na zijn afstuderen begint hij of zij aan een residentieprogramma voor algemene chirurgie in een ziekenhuis. Een residentie duurt meestal ten minste vijf jaar, gedurende welke tijd een nieuwe chirurg de mogelijkheid heeft om samen te werken met experts in het veld om praktische ervaring op te doen en gedetailleerde procedures te leren. Een extra twee tot drie jaar worden vervolgens doorgebracht in een residentie voor cardiothoracale chirurgie in een algemeen ziekenhuis of gespecialiseerde kliniek. Voordat een chirurg zelfstandig kan werken, moet hij of zij slagen voor een uitgebreide reeks examens die worden afgenomen door regionale en nationale bestuursraden.
Een pas gelicentieerde cardiothoracale chirurg kan solliciteren naar banen in ziekenhuizen, klinieken en medische universiteiten. Er is over het algemeen een grote vraag naar nieuwe chirurgen, omdat relatief weinig experts in staat zijn om aan de strenge vereisten voor opleiding en training te voldoen. Naast de behandeling van patiënten besteden veel chirurgen een deel van hun tijd aan onderzoek naar verschillende aandoeningen en chirurgische procedures. Ze wonen ook regelmatig seminars en professionele bijeenkomsten bij om te leren over de nieuwste technologische ontwikkelingen op het gebied van cardiothoracale chirurgie en chirurgische apparatuur.