Wat is een griffier van het graafschap?
Een medewerker van een rechtbank op provinciaal niveau, een griffier van het graafschap, is doorgaans belast met het bijhouden van registers, het afleggen van eden en het toezicht op de administratieve activiteiten van de rechtbank namens de rechter. Deze persoon is meestal ook degene die de eed aflegt aan juryleden. Traditioneel worden ze benoemd door de rechter, belast met de bewaarder van gerechtelijke archieven, en de verzamelaar van verschuldigde bedragen aan de rechtbank.
Een griffier is doorgaans opgeleid in alle aspecten van kantoorbeheer, informatiebeheer, human resources en wettelijke basisplichten. Het grootste deel van deze training wordt meestal tijdens het werk gegeven. Een formele opleiding is over het algemeen niet vereist om een griffier te worden, maar een bepaald niveau van ervaring of training heeft meestal de voorkeur. Veel griffiers hebben diploma's in strafrecht, recht, politicologie of informatiebeheer.
Sommige griffiers van het districtsrecht worden informeel of via beroepsopleidingsprogramma's opgeleid in paralegal studies. In veel opzichten is een griffier voor een rechter wat een paralegal voor een advocaat is. Het is ook mogelijk voor mensen om door de gelederen van het gerechtsgebouw administratieve systeem te stijgen door te beginnen als vrijwilliger of part-time werknemer. Hoewel de minimale opleidingsvereisten om een griffier te worden laag zijn, wenden veel advocaten, politie-onderzoekers en nieuwsgierige historici zich tot de griffier voor advies en begeleiding. De enorme hoeveelheid juridische kennis waarover veel griffiers beschikken, is het resultaat van het herzien van duizenden juridische documenten over loopbanen die tientallen jaren kunnen bestrijken.
Het beroep van griffier wordt doorgaans beschouwd als een belangrijk onderdeel van zowel het strafrechtsysteem als de samenleving als geheel. Als bewaarder van archieven houden gerechtsdeurwaarders historische gegevens bij - alles van belangrijke provinciale en gemeentelijke documenten tot onroerendgoedverkooprecords. De informatie die wordt bijgehouden door de griffier is meestal van vitaal belang voor planning, budgettering en historisch conserveringsonderzoek.
Naarmate de technologie in de loop der jaren is verbeterd, neemt ook de capaciteit van de griffier toe. Voorafgaand aan computers waren er gevallen waarin belangrijke documenten verloren gingen of beschadigd werden door branden, overstromingen en andere rampen. De effecten van een dergelijke ramp kunnen meestal worden geminimaliseerd als de informatie digitaal wordt bewaard op externe computerservers. De griffiers houden doorgaans toezicht op en voeren programma's uit om het digitaal bewaren van hun gegevens te vergemakkelijken.
De grootte van de provincie is over het algemeen in verhouding tot het volume van het werk dat een griffier kan verwachten te doen. Bedienden in kleine graafschappen werken mogelijk alleen als de enige assistent van de rechter, terwijl bedienden in grotere graafschappen vaak een groot aantal werknemers en afgevaardigden leiden. In de meeste gevallen zal een griffier worden beperkt in het interpreteren van de wet of het geven van juridisch advies, maar hij of zij is over het algemeen toegestaan om advies te geven over waar de antwoorden op vragen te vinden zijn.