Wat is een geriatrische verpleegkundige?
Een geriatrische verpleegkundige biedt deskundige zorg, behandeling en begeleiding voor oudere patiënten. Een professional voert diagnostische tests uit, controleert vitale functies en helpt artsen bij behandelprocedures voor verschillende medische aandoeningen. Bovendien kan een geriatrische verpleegkundig specialist een patiënt helpen bij fysiotherapeutische oefeningen en familieleden informeren over de situatie van hun geliefde. De meeste verpleegkundigen zijn in dienst van algemene ziekenhuizen en verpleeghuizen, hoewel sommige professionals in gespecialiseerde klinieken, particuliere artsenpraktijken en thuiszorgbedrijven werken.
Artsen en verpleegkundigen die voor oudere patiënten zorgen, staan voor unieke uitdagingen. Als gevolg van verzwakking van het bot en het immuunsysteem dat vaak gepaard gaat met veroudering, is een oudere patiënt gevoeliger voor traumatische valpartijen en slopende ziekten. Bovendien kunnen patiënten cognitieve problemen hebben die het gevolg zijn van aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer, die extra problemen kunnen veroorzaken voor zorgverleners. Een geriatrische verpleegkundige begrijpt de problemen van oudere patiënten en stemt de behandeling af op hun specifieke behoeften.
Een geriatrische verpleegkundige die in een ziekenhuis of kliniek werkt, is vaak verantwoordelijk voor het uitvoeren van initiële patiëntevaluaties, hulp bij diagnostische tests en het helpen van artsen bij het bepalen van de beste behandelingsopties. Hij of zij helpt patiënten zich te kleden, baden, eten en bewegen. Een verpleegkundige kan verantwoordelijk zijn voor het ontwerpen van een oefeningsroutine voor een herstellende patiënt of het uitleggen van de details en de prognose van een ziekte. Wanneer vrienden of familieleden zich zorgen maken, kan de arts meestal deskundige begeleiding bieden om hen te helpen omgaan met moeilijke omstandigheden.
Veel geriatrische verpleegkundigen werken uitsluitend met patiënten bij wie specifieke aandoeningen zijn vastgesteld. Een arts kan bijvoorbeeld gespecialiseerd zijn in de zorg voor mensen met kanker, terminale ziekten, gebroken botten of osteoporose. Een specialist is in staat zijn of haar uitgebreide kennis van ziekte en veroudering in te zetten om ervoor te zorgen dat patiënten de best mogelijke zorg krijgen voor hun delicate aandoeningen.
Afhankelijk van de specifieke werkomgeving, kan een geriatrische verpleegkundige worden gekwalificeerd om diagnoses te stellen en medicijnen voor te schrijven zonder eerst een arts te raadplegen. Veel professionals die in verpleeghuizen en thuiszorginstellingen werken, zijn de uiteindelijke autoriteit in de zorg en het beheer van cliënten. Ze werken rechtstreeks met patiënten en begeleiden andere verpleegkundig specialisten om kwaliteitszorg te garanderen.
Een master's degree in verpleegkunde is vereist om een geriatrische verpleegkundige te worden in de meeste regio's en landen. Naast een graad van verdienste, moet een nieuwe verpleegster meestal een praktisch stageprogramma afleggen en een reeks vergunningsexamens afleggen voordat ze zelfstandig werkt. Veel ervaren verpleegkundigen kiezen ervoor om administratieve functies op te nemen of deeltijds universitair docent te worden.