Wat is een patrouilleofficier?

Een patrouilleofficier is een persoon die verantwoordelijk is voor de handhaving van de rechtsstaat en de burgerlijke orde in een specifiek gebied. Over het algemeen is het individu lid van een organisatie die belast is met het handhaven van de vrede in een geografisch gebied, zoals een wetshandhavingsfunctionaris of zelfs soldaten in oorlogsgebieden. De taken van een patrouilleofficier variëren, afhankelijk van tot welke organisatie ze behoren en van het type regio dat wordt bewaakt. Bijna elke natie, staat en gemeente heeft een vorm van patrouilleofficier om de normen van de beschaving te handhaven.

Politieagenten zijn wereldwijd de meest voorkomende vorm van patrouilleofficieren. Gewoonlijk is een patrouilleofficier verantwoordelijk voor een bepaald gebied, ook wel een "beat" genoemd. Personeel van de lokale politie loopt, rijdt of rijdt rond het gebied en handhaaft de wetten. Ze reizen regelmatig door deze regio, op de hoogte van situaties die de vrede schenden.

Gemeenschappelijke taken van patrouilleofficieren zijn onder meer omgaan met het publiek in verschillende hoedanigheden. De geüniformeerde politieagenten van veel ontwikkelde landen reageren op verzoeken via telefoontjes, arresteren van overtreders van wetten, onderzoeken naar misdaden en het volgen van verkeer. Vanwege de mobiliteit van patrouilleofficieren zijn de individuen vaak de eersten ter plaatse wanneer de vrede wordt geschonden. Dit betekent dat de acties of inactiviteit van een patrouilleofficier een diepgaand effect kan hebben op de algemene rechtshandhaving in een bepaald gebied.

Verschillende landen over de hele wereld hebben verschillende niveaus van patrouilleofficieren, elk met verschillende taken. De Verenigde Staten hebben bijvoorbeeld politieagenten die over het algemeen steden patrouilleren, een sheriff-patrouilleafdeling die verantwoordelijk is voor een groter gebied zoals een provincie, snelwegpatrouilleofficieren die verkeerswetten op de snelweg afdwingen en een staatspatrouille die werkt aan een staatsbreed basis. Het Verenigd Koninkrijk splitst zijn wetshandhaving op in territoriale politiediensten, verantwoordelijk voor een specifiek gebied, en transportpolitie, gewijd aan verkeer en transportinfrastructuur. De patrouilleofficieren van China worden georganiseerd door het ministerie van Openbare Veiligheid, een landelijke politie; de People's Armed Police, een paramilitaire patrouille die grensbeveiliging en brandbestrijding afhandelt; evenals lokale openbare veiligheidsbureaus die provinciale en gemeentelijke regio's patrouilleren.

Een militaire patrouilleofficier is een persoon die behoort tot een tak van de strijdkrachten die een vorm van verkenning of gevechtsoperatie uitvoert. Militaire patrouilles worden meestal ingedeeld in een verzameling soldaten, soms met landvoertuigen of luchtsteun. Meestal wordt een patrouille gebruikt in situaties waarin grote gevechtsoperaties zijn beëindigd en de bezetter standaard vredeshandhavingsactiviteiten uitvoert. Deze activiteiten omvatten meestal het verzamelen van informatie of het uitvoeren van sweeps voor vijandelijke soldaten.