Wat is een universitair docent?
Een universitair docent is iemand met een of meer verschillende mogelijke functies aan een hogeschool of universiteit, waarvan de exacte aard varieert afhankelijk van waar de persoon doceert. In het VK is een docent bijvoorbeeld iemand op instapniveau aan een universiteit, vergelijkbaar met een universitair docent in de VS. Docenten in de VS zijn echter doorgaans hoogleraren aan universiteiten die mogelijk geen fulltime hoogleraar zijn en vaak geen tenure track volgen. Een universitair docent kan ook iemand zijn die voor een korte periode een speciale regeling met een universiteit heeft.
De term "universitair docent" heeft nogal verschillende betekenissen, afhankelijk van waar het wordt gebruikt. In het VK wordt het gebruikt om te verwijzen naar iemand die aan de tenure track is begonnen als docent en onderzoeker aan een universiteit. Een universitair docent in het VK bevindt zich in een vergelijkbare positie als een universitair docent in de VS en werkt zich vaak op in de richting van een vaste aanstelling bij die universiteit. De positie van de docent wordt gevolgd door een positie als "lezer" aan de universiteit, die vervolgens wordt gevolgd door een officieel hoogleraarschap, op welk moment de professor waarschijnlijk een functie heeft of bijna heeft bereikt.
In de VS daarentegen is een universitair docent vaak iemand die lesgeeft, maar geen tenure track heeft en niet noodzakelijkerwijs betrokken is bij onderzoek aan die universiteit. Deze titel wordt op sommige onderzoeksuniversiteiten en hogescholen gebruikt voor instructeurs die lesgeven in lagere klassen, om vaste of onderzoeksprofessoren vrij te maken om zich te concentreren op cursussen voor afgestudeerde studenten. Afhankelijk van de hogeschool of universiteit kan een universitair docent echter ook een instructeur zijn op een tenure track zonder onderzoek. Deze posities zijn enigszins ongebruikelijk, maar bieden een carrièrepad voor die leraren die zich willen concentreren op instructie boven onderzoek.
Een universitair docent in de VS kan ook verwijzen naar iemand die op een universiteit aanwezig is onder een speciale regeling. Dit wordt vaak gebruikt voor een politicus, een beroemde schrijver of een vooraanstaand juridisch professional die geen tijd heeft om op de lange termijn te onderwijzen, maar misschien voor een enkel semester les geeft. Een universitair docent in deze zin bevindt zich bijna nooit op een tenure track en geeft slechts korte tijd les of werkt aan een universiteit. Deze positie kan ook worden aangeduid als een 'voorname docent' of 'senior docent' om dergelijke posities te scheiden van 'gastdocenten' die slechts voor één dag kunnen verschijnen.