Wat is een echocardiografietechnicus?
Een echocardiografietechnicus is een belangrijk teamlid op medisch gebied en werkt in de hoedanigheid van assisterende cardiologen, pediatrische cardiologen en anderen zoals hartchirurgen. Door middel van training leert deze technicus het hart te evalueren via echografie of echocardiogramtechnieken. De scans die tijdens echocardiografie zijn gemaakt, kunnen vanuit verschillende perspectieven naar het hart kijken om informatie te geven over de structuur van het hart, de bloedstroom en mogelijke problemen. Soms werken deze technici niet alleen met volwassenen en kinderen, maar voeren ze ook voorlopige scans uit op zwangere vrouwen die foetale echocardiografie ondergaan.
Het belangrijkste werk van de echocardiografie-technicus is het maken van voorlopige scans en het registreren van alle aandachtspunten die tijdens die scans optreden. Technici kunnen over het algemeen geen commentaar geven op het werk dat ze aan patiënten verrichten, behalve op zeer minimale manieren. Een patiënt kan bijvoorbeeld vragen: "Is dat de juiste hartkamer?" Een technicus zou kunnen antwoorden dat dit het geval is, maar zou niet kunnen reageren op de vraag van een patiënt of hij of zij problemen met de scan heeft gezien.
Nadat de echocardiografietechnicus een voorlopige scan heeft voltooid, presenteert hij meestal bevindingen aan de cardioloog of echocardioloog. Een cardioloog kan ook een kort echocardiogram uitvoeren. Doorgaans stelt de cardioloog elke diagnose op, of als hij of zij de echo niet heeft geëvalueerd, wordt deze later bekeken en neemt de patiënt contact op.
Er is training voor nodig om echocardiografietechnicus te worden. Veel programma's worden aangeboden aan universiteiten of instituten die gespecialiseerd zijn in verschillende soorten sonografie of cardiologie. Technici leren de echografieapparatuur te gebruiken en de meetwaarden te interpreteren, en ze moeten cursussen volgen in medische terminologie en anatomische structuur. In veel regio's leggen mensen een examen af als ze klaar zijn met de les, en ze kunnen enkele maanden tot een jaar praktische training nodig hebben voordat ze een licentie krijgen, wat niet altijd vereist is, maar vaak de voorkeur heeft.
Een aantal regio's heeft verschillende trainingstypen voor de echocardiografietechnicus of technoloog. Sommige programma's resulteren in een bachelor's degree en een eenvoudiger pad naar licenties. Anderen zullen de student een associate of arts degree verdienen. Salaris is meestal hoger voor mensen met meer geavanceerde graden.
Er zijn verschillende werkinstellingen voor de echocardiografietechnicus. Deze werknemers zijn nodig in ziekenhuizen waar elke dag veel echocardiogrammen worden uitgevoerd. Cardiologiebureaus hebben ook werk voor deze personen, en andere potentiële werklocaties kunnen chirurgische centra en psychiatrische ziekenhuizen zijn.
Sommige technici werken voor pediatrische cardiologen en zullen zich met name specialiseren in het uitvoeren van echo's bij kinderen en foetussen. Dit kan meer uitdagend werk zijn, omdat kinderen het moeilijker hebben om stil te blijven staan en jonge baby's die echo's krijgen vaak door hen van streek raken, hoewel ze meestal niet pijnlijk zijn. Technici die op dit gebied willen werken, moeten vooral bekend zijn met hartafwijkingen en moeten goed met kinderen werken.
In plaatsen als de VS wordt op dit gebied een groei voorspeld. De toegenomen vraag is goed nieuws voor de echocardiografietechnicus. Het gemiddelde loon voor technici varieert en is sterk afhankelijk van de regio.