Wat is een ethiekfunctionaris?
Een ethische functionaris is iemand die de praktijken van een werkplek in overeenstemming brengt met de verklaarde ethiek en overtuigingen van die werkplek, door mensen verantwoordelijk te houden voor ethische normen. Ethiekfunctionarissen komen steeds vaker voor in het bedrijfsleven en zijn ook te vinden op hogescholen en universiteiten, waar ethisch gedrag vaak een punt van grote zorg is voor studenten en personeel. Er zijn geen speciale kwalificaties vereist om als ethisch functionaris op te treden, hoewel mensen in deze functie doorgaans een uitstekende ethiek hebben.
Ethiekfunctionarissen vervullen een aantal belangrijke taken. Ze kunnen hun werkgevers helpen bij het ontwikkelen van ethische codes zodat een duidelijke norm wordt gecreëerd, en ze leggen ook duidelijke gevolgen vast voor schendingen van deze codes, zodat iedereen in een bedrijf begrijpt dat hij of zij ethisch verantwoordelijk zal worden gehouden. Ethiekfunctionarissen kunnen ook ethische codes afdwingen en de code indien nodig aanpassen.
Iemand die werkt als ethisch medewerker, kijkt meestal naar de letter van de wet bij het formuleren van beleid, naast de industriestandaard. De wet kan een verrassende hoeveelheid ethische wiggleroom bieden, wat betekent dat het aan individuen is om de juiste dingen te doen, en soms kunnen industrieën als geheel gezamenlijk ethische overeenkomsten sluiten. Het is bijvoorbeeld niet illegaal om examens te bedriegen, maar hogescholen en universiteiten hebben meestal een beleid dat is ontworpen om fraude te voorkomen, omdat ze het onethisch vinden.
Een van de taken van een ethische functionaris is om de vermelde waarden, missie en doelen van een organisatie te onderzoeken en om te bepalen of het gedrag van de organisatie deze uitspraken al dan niet ondersteunt. Een bedrijf dat beweert ethisch te handelen, kan een ethische functionaris gebruiken als een symbool van verantwoordelijkheid, waaruit blijkt dat het niet alleen lippendienst levert aan het ideaal van ethiek, maar in feite een ethische code hanteert en mensen aanwijst om deze af te dwingen.
Ethiekfunctionarissen kunnen ook deel uitmaken van de ethische beoordelingsraden die voorgestelde experimenten in de onderzoeksomgeving beoordelen of andere voorgestelde activiteiten overwegen die ethische implicaties kunnen hebben. In hun rol als compliance-functionarissen houden ethische functionarissen alle activiteiten in een organisatie in de gaten, van het feit of de conciërge het afval controleert op recyclebaar materiaal tot hoe het bedrijf contractonderhandelingen begint. De ethische functionaris kan ook worden gemachtigd om onderzoek te doen naar specifieke werknemers of activiteiten om te bevestigen dat deze voldoen aan de ethische richtlijnen van het bedrijf.