Hoe krijg ik hulp bij de gasrekening?
Een gasrekening kan vaak de duurste energierekening in een huishouden zijn, vooral als gas wordt gebruikt voor verwarming in de winter. Hulp bij gasrekeningen kan uit verschillende bronnen komen. Vaak kan uw gasbedrijf u in de goede richting wijzen. Naast uw lokale aardgasleverancier, zijn andere bronnen van gasfacturen onder meer federale en staatssubsidies en liefdadigheidsorganisaties.
Bellen met uw lokale gasleverancier is de eerste stap die consumenten moeten nemen bij het zoeken naar hulp bij de gasrekening. Een optie die ze kunnen bieden is een budgetplan. Met dit type plan wordt het jaarlijkse gasverbruik van een huishouden geschat en verdeeld in 12 maandelijkse betalingen. Door dit plan te kiezen, kunnen consumenten elke maand één vaste prijs betalen, in plaats van een zeer hoge gasrekening in de winter en een lage in de zomer.
Uw gasleverancier heeft mogelijk ook andere programma's voor hulp bij gasrekeningen. Eén type programma houdt in dat klanten ervoor kiezen hun gasbedrijf iets meer te sturen dan ze verschuldigd zijn. Dit geld wordt vervolgens gebruikt om lokale gezinnen te helpen die hulp nodig hebben bij het betalen van hun gasrekening. Gezinnen met een laag inkomen en eenoudergezinnen, samen met ouderen en mensen met een financiële crisis kunnen vaak profiteren van deze programma's.
Federale financiering is ook beschikbaar in veel landen. De Verenigde Staten hebben bijvoorbeeld een programma dat bekend staat als het Low Income Home Energy Assistance Program, of LIHEAP. Dit programma werkt door de federale overheid en geeft elk jaar een bepaald bedrag aan elke staat. Dit geld wordt vervolgens aan huishoudens gegeven die aan bepaalde criteria voldoen om energierekeningen te betalen. Deze subsidies zijn meestal beschikbaar op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt, wat betekent dat de in aanmerking komende huishoudens die eerder een aanvraag indienen, eerder hulp zullen krijgen.
Veel particuliere liefdadigheidsinstellingen kunnen huishoudens ook helpen bij de gasrekening. Het Amerikaanse Rode Kruis is zo'n bureau. Sommige hoofdstukken van het Rode Kruis bieden beursgeld aan gezinnen in nood, met name militaire gezinnen en gezinnen die hebben geleden aan een natuurramp.
Als u nog steeds hulp nodig heeft bij de gasrekening, zal het plaatselijke welzijns- of hulpkantoor u meestal graag helpen. De maatschappelijk werkers hebben vaak alle informatie die u nodig hebt met betrekking tot hulp bij energierekeningen. Bij het aanvragen van hulp bij gasfacturen kunt u ook in aanmerking komen voor andere programma's die hulp bieden bij dergelijke uitgaven zoals kinderopvang, huur, eten en medische verzekering.