Wat zijn directe leningen?
Directe leningen zijn door de Amerikaanse overheid verstrekte leningen voor het financieren van universitair onderwijs. Studenten komen in aanmerking voor directe leningen onder het Stafford Loan-programma, terwijl ouders er toegang toe hebben als onderdeel van het PLUS Loan-programma. Om deze leningen te krijgen, moeten studenten een gratis aanvraag voor Federal Student Aid (FAFSA) invullen, en het financiële hulpkantoor op een hogeschool of universiteit zal bepalen hoeveel geld de student nodig heeft en voor welke financiële hulp de student in aanmerking komt .
Onder het William D. Ford Federal Direct Loan Program, dat directe leningen verstrekt, wordt het geld rechtstreeks door de Amerikaanse overheid geleend, niet via een geldschieter. De rentevoet is meestal erg laag en de terugbetalingsvoorwaarden zijn genereus. De terugbetaling van directe leningen begint meestal nadat een respijtperiode van zes maanden is verstreken en verschillende betalingsplannen zijn beschikbaar voor studenten, waaronder vaste betalingen en inkomensafhankelijke betalingen.
Studenten met een laag inkomen kunnen gesubsidieerde leningen ontvangen, waarbij de overheid de rente op de lening betaalt, zolang de student op school zit of binnen de respijtperiode valt. Niet-gesubsidieerde leningen zijn beschikbaar voor studenten die niet zoveel financiële behoefte hebben, of voor behoeftige studenten die meer moeten lenen dan de gesubsidieerde leningplafonds. Studenten zijn beperkt tot specifieke leningslimieten, die variëren afhankelijk van het schooljaar van een student, en doorgaans vormen gesubsidieerde leningen slechts een deel van die leningslimiet. Ouders komen niet in aanmerking voor gesubsidieerde leningen.
Onder bepaalde omstandigheden kan een directe lening worden gelost of vergeven. Vergevingsprogramma's zijn beschikbaar voor mensen in een bepaalde openbare functie en voor leraren, en de leningen kunnen ook worden vergeven als iemand een ernstige handicap ontwikkelt. Vergeving wordt ook verstrekt in geval van fraude, zoals een situatie waarin een bureau voor financiële ondersteuning een studenthandtekening vervalst op een promesse of als een school onverwacht wordt gesloten voordat een student een diploma kan behalen. Terugbetaling kan ook worden opgeschort zonder boetes in geval van financiële tegenspoed, hoewel de lening niet wordt vergeven.
Federale directe leningen zijn een van de vele opties voor onderwijsfinanciering. Omdat de leen- en aflossingsvoorwaarden meestal vrijgevig zijn, zoeken veel studenten naar deze leningen of zoeken ze naar leningen die door de Amerikaanse overheid worden gewaarborgd en door particuliere geldschieters worden uitgegeven. Bij de evaluatie van financiële hulppakketten die worden aangeboden door hogescholen en universiteiten, moeten studenten de soorten leningen die worden aangeboden zorgvuldig onderzoeken, rekening houdend met de rentetarieven, de voorwaarden voor terugbetaling en boetes voor wanbetaling.