Wat zijn fractionele munten?
Fractionele munten zijn geslagen munten die worden gemaakt met een waarde die overeenkomt met een fractie van de basisvaluta-eenheid die in een bepaald land wordt gebruikt. Dit betekent meestal dat de munten een waarde vertegenwoordigen die gelijk is aan een specifiek bedrag van de laagste nominale waarde van papiergeld dat als wettig betaalmiddel binnen die natie wordt uitgegeven. Munten met fractionele valuta maken het mogelijk om aankopen te doen die minder kosten dan het bedrag van die laagste papiervaluta en kunnen in combinatie met het papiergeld worden gebruikt om contante transacties uit te voeren.
Veel landen gebruiken fractionele munten als onderdeel van het totale proces van het uitgeven en controleren van valuta binnen een land. Munten van dit type worden vaak als belangrijk beschouwd voor het handelsproces, waardoor het veel gemakkelijker wordt voor verkopers om correcte wisselgeld te leveren voor aankopen die niet gelijk zijn aan de nominale waarde van een eenheid papiergeld. Bovendien is het verzamelen van fractionele munten uitgegeven door verschillende landen en uit verschillende tijdsperioden een veel voorkomend tijdverdrijf dat ook zeer lucratief kan zijn, vooral als de betreffende munten niet langer in omloop zijn en als zeer zeldzaam worden beschouwd.
De reeks fractionele munten die in een bepaald land worden uitgegeven, is afhankelijk van de reeks kostendragers die op die specifieke markt als nuttig wordt beschouwd. Er zijn bijvoorbeeld verschillende fractionele munten in omloop in de Verenigde Staten, waarbij alle munten een fractie vertegenwoordigen van de basisdocument munteenheid, de Amerikaanse dollar. De Amerikaanse cent vertegenwoordigt 1/100 van een enkele Amerikaanse dollar, terwijl het nikkel 5/100 van dezelfde basiseenheid van papiergeld vertegenwoordigt. Het dubbeltje vertegenwoordigt 10% van een dollar en het kwartaal vertegenwoordigt 25% van de dollar. Een fractionele munt die af en toe wordt gebruikt, staat bekend als de halve dollar en heeft een waarde van 50% van de Amerikaanse dollar.
Naast fractionele munten die een deel van de meest basale papiervaluta vertegenwoordigen die in een land wordt uitgegeven, zijn er ook gevallen geweest waarin munten gelijk aan of zelfs meer waard waren dan de basispapiervaluta. Zo heeft de Schatkist van de Verenigde Staten van tijd tot tijd munten uitgegeven die gelijk waren aan de Amerikaanse dollar en een munt van twee dollar. In de loop der jaren zijn zowel fractionele munten als munten die worden verhandeld tegen meer dan de toegewezen waarde van de basis-papiervaluta-eenheid uitgegeven in landen als Canada, het Verenigd Koninkrijk en verschillende landen in Afrika.
Hoewel het gebruik van fractionele munten over de hele wereld nog steeds populair is, heeft de mogelijkheid om transacties te voltooien met het gebruik van debetkaarten het voor consumenten mogelijk gemaakt om minder munten te dragen, zelfs voor traditionele doeleinden, zoals tijd kopen op een parkeermeter. Nu de technologie het net zo gemakkelijk maakt om goedkope taken te beheren, zoals het gebruik van een pay-per-page printer of fax, het kopen van een drankje uit een frisdrankautomaat of het voeden van een parkeermeter, is er van tijd tot tijd enige discussie geweest van het stopzetten van de productie op enkele van de kleinste coupures van de fractionele munt. De verhuizing stuit over het algemeen op tegenstand van zowel consumenten als bedrijven die hun klanten de mogelijkheid willen blijven bieden om exacte bedragen te betalen met een combinatie van papieren valuta en munten.