Wat zijn de voordelen van grondstoffengeld?

Goederengeld is elke vorm van valuta die een ander doel kan dienen dan als geld. De bekendste voorbeelden zijn edele metalen zoals goud en zilver, hoewel andere items zoals sigaretten of zelfs peperkorrels voor dit doel zijn of worden gebruikt. Het biedt voordelen zoals meer flexibiliteit voor geldhouders, de mogelijkheid om snel rijk te worden en een ingebouwde rem op de inflatie in de economie. Het is belangrijk op te merken dat moderne economen beweren dat deze voordelen beperkingen hebben en opwegen tegen nadelen, en daarom wordt dit soort geld bijna nooit gebruikt als valuta in ontwikkelde economieën.

Er zijn vier hoofdsoorten geld. Het meest voorkomende type is fiatgeld, een vorm van valuta - meestal munten of bankbiljetten - die zijn waarde ontleent aan het feit dat de overheid het als wettig betaalmiddel heeft verklaard, wat betekent dat het moet worden aanvaard voor de afwikkeling van schulden. Representatief geld is waar een token zoals een briefje of certificaat zijn waarde ontleent aan een overheidsbelofte dat het kan worden ingewisseld voor een handelsartikel zoals hold. Commercieel bankgeld is het geld dat binnen het banksysteem bestaat. Omdat banken meestal veel meer geld lenen en lenen dan contant geld, wordt commercieel bankgeld als niet-fysiek beschouwd.

Het belangrijkste voordeel van grondstoffengeld is eenvoudig dat het een extra doel dient. Goud kan bijvoorbeeld worden omgezet in sieraden, terwijl sigaretten kunnen worden gerookt. Dit geeft de houder extra opties; hij kan het geld gebruiken of uitgeven. Dit kan ook als een nadeel worden gezien. Als sigaretten bijvoorbeeld een informele munteenheid in de gevangenis worden, kan het roken van een sigaret een kostbare bezigheid worden.

Een ander voordeel van dit soort geld voor sommige mensen is dat het mogelijk kan zijn om geld te verwerven dat niet eerder in omloop was. Als goud bijvoorbeeld wordt gebruikt als basisgeld en iemand meer van dit metaal ontdekt, kan hij of zij misschien meer waarde halen uit zijn rol als geld dan uit zijn rol als basis voor sieraden. Dit kan natuurlijk een groot nadeel zijn voor de economie als geheel, omdat het de manier waarop geld wordt gebruikt in een markteconomie zal tegenwerken om uiteindelijk te beslissen hoe activa worden gebruikt en toegewezen.

Grondstofgeld heeft tenminste een ingebouwde aanbodbeperking; zonder een grote ontdekking zal de hoeveelheid zilver bijvoorbeeld constant blijven. Dit in tegenstelling tot fiat-geld, waar een overheid meer geld kan creëren, hetzij door technische maatregelen, zoals kwantitatieve versoepeling, hetzij eenvoudig door het afdrukken van bankbiljetten. Dit betekent dat er een risico bestaat dat overheidsmaatregelen inflatie en de devaluatie van bestaand geld veroorzaken, wat niet zo waarschijnlijk is met goud of andere grondstoffen.