Wat zijn variabele kosten?

Budgetuitgaven kunnen elke maand hetzelfde blijven of ze kunnen fluctueren. Variabele kosten zijn kosten die kunnen veranderen op basis van zaken als het weer, de kosten, de vraag of vele andere variabelen. Vaste kosten blijven elke maand hetzelfde.

Een typisch huishouden heeft normale maandelijkse uitgaven zoals water, elektriciteit, hypotheek, creditcard of andere items. Soms blijven deze kosten elke maand hetzelfde, zoals een autobetaling. Een autobetaling is een vast bedrag voor een vaste periode, dus het wordt een vaste uitgave genoemd. Elektriciteit varieert elke maand, afhankelijk van de hoeveelheid die in het huishouden wordt gebruikt. Het wordt dus een variabele uitgave genoemd.

De lengte van een budget is ook van invloed op wat als variabele kosten wordt beschouwd. Een hypotheek kan bijvoorbeeld een aanpasbare rentevoet hebben en daarom omhoog of omlaag gaan, afhankelijk van de marktrente. Meestal hebben de eerste jaren van een hypotheek met een aanpasbare rente echter een vaste rentevoet. Dus als u een jaar lang naar een budget kijkt, wordt de hypotheekbetaling mogelijk niet verhoogd. Over een periode van tien jaar kan het dat echter wel.

Een bedrijf functioneert op vrijwel dezelfde manier, met een operationeel kostenbudget. Dit budget bevat zowel vaste als variabele kosten. In winkels, waar artikelen worden gekocht en vervolgens opnieuw worden verkocht, zijn variabele kosten niet al te moeilijk om te anticiperen. Gewoonlijk blijft de prijs van goederen relatief stabiel, en men kan proberen de vraag enigszins te beheersen via marketing en reclame. Zaken als elektriciteit zullen echter nog steeds variabele kosten zijn, omdat het weer moeilijk te voorspellen is.

Zaken zijn enorm gecompliceerd als het gaat om variabele kosten in verband met productie. Bij de productie kan het aantal gefabriceerde eenheden sterk fluctueren, en elke eenheid heeft een impact op variabele en vaste kosten. Tot een bepaald punt betaalt elke verkochte eenheid vaste kosten. Na dat break-even punt heeft elke eenheid alleen variabele kosten, aangezien de overhead of vaste kosten al zijn betaald. Het is het doel van elke fabrikant om het break-even punt elke maand te overtreffen om winst te maken.

Marginale kosten verschillen van vaste of variabele kosten, maar ze zijn enigszins gerelateerd. Marginale kosten zijn de kosten om slechts één eenheid te produceren. Deze kosten kunnen sterk variëren, omdat de kosten van één eenheid wanneer niet aan vaste kosten is voldaan veel hoger zijn dan nadat aan vaste kosten is voldaan.